Élete
Munkássága
Johannes Vilhelm Jensen dán író volt, akit a 20. század első felének egyik nagy dán írójaként ismertek. 1944-ben irodalmi Nobel-díjat kapott „ritka nagy erejű költői képzeletéért és termékenységéért, mely széles körű szellemi érdeklődésén alapszik, és merész friss stílusáért”. Egyik nővére, Thit Jensen szintén jól ismert író volt, és nagyon hangos, esetenként ellentmondásos korai feminista.
Amíg orvosi tanulmányokat folytatott a Koppenhágai Egyetemen, íróként dolgozott, hogy finanszírozza tanulmányait. Három év tanulás után úgy döntött, pályát vált, és teljes mértékben az irodalomnak szenteli magát.
Szerzői munkásságának első szakaszát a fin-de-siècle pesszimizmus hatotta át. Karrierje a Himmerlandshistorier (Himmerlandi történetek, 1898-1910) kiadásával kezdődött, amely a szülőföldjéről származó dán mesesorozat. 1900-ban és 1901-ben megírta első remekművét, Kongens fald (A király bukása, 1900) címmel, egy modern történelmi regényt, amelynek középpontjában II. Christian király áll. Martin Seymour-Smith irodalomkritikus szerint ez „a dán határozatlanság és életerő hiányának vádja, amelyet Jensen nemzeti betegségnek tekintett. Ettől eltekintve a 16. századi emberekről szóló átható tanulmány”.
1906-ban Jensen megalkotta legnagyobb irodalmi teljesítményét: a Digte (Költemények, 1906) című versgyűjteményét, amely bevezette a prózai költeményt a dán irodalomba. Verseket, néhány színdarabot és sok esszét is írt, elsősorban az antropológiáról és az evolúció filozófiájáról.
Evolúciós elméleteit egy hat regényből álló ciklusban dolgozta ki: Den lange rejse (A hosszú utazás, 1908–22). Ezt gyakran fő prózai művének tekintik, merész és gyakran lenyűgöző kísérletnek arra, hogy a bibliai Genezis mítoszához képest darwini alternatívát alkosson. Ebben a munkában az emberiség fejlődését láthatjuk a jégkorszaktól Kolumbusz koráig, az úttörő egyénekre összpontosítva.
Honfitársához, Hans Christian Andersenhez hasonlóan sokat utazott.
Jensen legnépszerűbb irodalmi művei mind 1920 előtt készültek el. Ezt követően többnyire ambiciózus biológiai és zoológiai tanulmányokra koncentrált, hogy egy darwini eszméken alapuló etikai rendszert hozzon létre. A klasszikus költészet megújítását is remélte. Hosszú évekig dolgozott újságírással, cikkeket és krónikat írt a napi sajtó számára anélkül, hogy egyetlen újsághoz is csatlakozott volna.
Jensent 53 alkalommal jelölték irodalmi Nobel-díjra, először 1925-ben. 1931 és 1944 között minden évben jelölték.
