A görög mitológia szerint Pandóra az emberek ősanyja; átvitt értelemben minden baj és szerencsétlenség forrása. Amikor Prométheusz ellopta a tüzet az istenektől, akkor Zeusz elhatározta, hogy megbünteti az embereket, ezért parancsára Héphaisztosz alkotta meg földből és vízből. Minden isten megajándékozta a nőt, egyikük gyönyörű termettel, másvalaki kézügyességgel, megint másik merészséggel (innen ered neve jelentése: minden ajándék, a mindennel megajándékozott, mindent adó). A főisten ezután szép Rosszként küldte az emberekhez. Prométheusz figyelmeztetése ellenére, hogy semmilyen ajándékot ne fogadjon el Zeusztól, Epimétheusz feleségül vette Pandórát, aki kinyitotta a magával nagy edényt – csak később lett szelence –, s minden belezárt rosszat kiengedett az emberek közé; egyedül a remény maradt bent.
