Élete
Munkássága
Samuel Barclay Beckett ír író, költő, drámaíró volt. A 20. század egyik legjelentősebb írójaként tartják számon. 1969-ben irodalmi Nobel-díjat kapott „művéért, mely a regény- és drámairodalomban új formákat honosított meg, s az emberi nyomorúság ábrázolásán keresztül az ember felemelkedését kívánja szolgálni”. Legismertebb műve a „Godot-ra várva”.
Beckett eleinte brit, majd Írország 1921-es függetlenné válása után ír állampolgár volt, de 1937 óta állandóan Franciaországban élt. Első szövegeit angolul írta, középső és legtermékenyebb szakaszában túlnyomórészt franciául írt, később gyakran váltott a két nyelv között, gyakran szövegről szövegre, és gyakran maga fordította le a másik nyelvre műveit.
Samuel Beckett családjának apai ága a hugenották leszármazottja, akik valószínűleg Franciaországból érkeztek Írországba a 18. században. Kezdetben finom szövetek gyártásával tett szert némi vagyonra, majd nagyapja generációja óta az építőiparban dolgozott. A 20. század elején Foxrock falu, Dublin külvárosa olyan gazdag emberek címe volt, akik visszavonultan akartak élni, de mégis közel tartózkodni Dublin nyüzsgő városközpontjához. Beckették egy tágas házban (Cooldrinagh) laktak, némi földdel.
Ellentétben azzal a pletykával, hogy manipulálta a születési dátumát, és április 13-ra, azaz nagypéntekre változtatta, mint a szenvedés szimbólumát, Beckett valójában ezen a napon született. 1915-től a dublini vasútállomás végállomásához közeli Earlsfort House középiskolába küldték, és összesen négy évig maradt ott. Korán felfigyeltek rá, mint jó sportolóra, teniszezett, krikettezett és golfozott, és bokszleckéket kapott. 1919-ben a hagyományos enniskilleni Portora Királyi Iskolába költözött, egy bentlakásos iskolába, ahol Oscar Wilde egy ideig tanult, és amely Írország felosztása után az ország északi, határon túli részében volt. Ott alakult ki első irodalmi érdeklődése. Intelligens tanulónak tartották, de összességében nem kiemelkedő tanulónak, és különösen jó esszéiről és sportos képességeiről volt híres.
Beckett gyermek- és ifjúkorát beárnyékolta az a keserű küzdelem, amelynek során a túlnyomórészt katolikus írek 1921-ben kivették függetlenségüket a protestáns Angliától csaknem 400 évnyi idegen uralom után.
1923 októberében, 17 évesen Beckett francia és olasz nyelvet kezdett tanulni a híres dublini Trinity College-ban, és ezzel összefüggésben 1926-ban először Franciaországba, 1927-ben pedig Olaszországba utazott.
Samuel Beckett tanulmányai befejezése után két évre angol lektor lett a Paris École Normale Supérieure-n, a francia tantárgytanítási elit egyetemen. Párizsban felvette a kapcsolatot az irodalmi körökkel, és megismerkedett a francia Jules Romains-szal, Philippe Soupault-val és Paul Valéry-vel, valamint a nála 24 évvel idősebb honfitársával, James Joyce-szal, akinek néhány művet ő fordította le. Joyce már régen visszavonult a politikailag viharos, viktoriánus Írországból Párizsba, és mára elért bizonyos fokú hírnevet a botrányos regénynek tartott Ulysses-nek (1922) köszönhetően. Beckett Párizsban tette meg első komolyabb írási kísérleteit, kezdetben angol nyelvű költészettel.
1930-ban Beckett visszatért Dublinba, és francia tanársegéd lett a Trinity College-ban. Ám a rendes munkát tehernek találta, felmondott, és 1932-ben, hosszú németországi utazás után visszatért Párizsba, hogy rövid időn belül visszatérjen Dublinba. 1933-ban, apja hirtelen halála után ellenállt anyja nyomásának, hogy testvére partnereként csatlakozzon a céghez. Ehelyett Londonba ment, ahol édesanyja adományaiból élt, és küszködött, gyakran nyomott hangulatban, hogy szerzőként éljen. Sokáig nem talált kiadót regényének, a Murphy-nek. 1934-ben, miközben Murphy-n dolgozott, pszichoanalízisbe kezdett Londonban Wilfred Bionnal, ami két évig tartott, és kapcsolatba került C.G. Jung pszichoanalitikussal, akinek előadásait látogatta.
Egy németországi utazás és rövid írországi visszatérés után Beckett végül 1937 októberében Párizsban telepedett le. Ennek egyik fő oka Suzanne Deschevaux-Dumesnil zongoraművész volt, aki meglátogatta őt a kórházban, miután egy ismeretlen személy megkéselte egy támadás során, majd nem sokkal később élettársa és 1961-ben felesége lett. Nyelvileg is áttért a franciára, például Murphy-t (ami végül 1938-ban jelent meg Londonban) maga fordította franciára.
1939-ben írországi látogatása során meglepte a háború kitörése, és azonnal visszatért Párizsba. 1940 végén csatlakozott a francia ellenálláshoz, a Resistance-hez. Amikor 1942-ben Robert Alesch elárulta ellenállási sejtjét, Réseau Gloria-t (Gloria SMH) a Gestapónak, Beckett elbújt, és társával, Suzanne-nal Franciaország meg nem szállt déli felébe, Roussillon (Vaucluse) faluba ment. Itt betakarítási segédként és alkalmi munkásként dolgozott, és éjszakánként megírta utolsó angol nyelvű regényét, a Watt-ot (1953-ig nem nyomtatták ki).
Miután Franciaország 1944-ben felszabadult, 1945 áprilisában visszatért Párizsba, és rövid írországi látogatása után a Vöröskereszt segítőjének jelentkezett. Mint ilyen, az év végéig főként tolmácsként dolgozott a normann kisváros, Saint-Lô katonai kórházában. Visszatérve Párizsba, francia ajkú szerzőként kezdte meg legtermékenyebb alkotói szakaszát. Eleinte azonban nehezen talált kiadót könyveinek, mígnem Suzanne Deschevaux-Dumesnil meg nem győzte az Éditions de Minuit kiadóját, Jérôme Lindont, hogy dolgozzon neki.
A Mercier és Camier című regényt 1946-ban írta, a Molloy és Malone meghal című regényeket 1948-ban (mindkettőt 1951-ben adták ki). A Godot-ra várva című darab is 1948-ban készült, de kezdetben nem találtak helyszínt. Csak 1953 elején mutatta be meglepő sikerrel a Théâtre de Babylone-ban Roger Blin, aki maga Pozzót alakította, és szerzőjét az abszurd színház egyik alakjává tette. 1946-tól születtek a Semmi szövegek (1956) című kötet történetei, 1949-ben A megnevezhetetlen (1953-ban) és 1954–56-ban egy másik darab: A játszma vége.
1953-ban Beckett elkezdte francia nyelvű műveit angolra fordítani, Molloytól kezdve. Ez arra késztette, hogy részben újra angolul írjon, bár akkor ezeket a szövegeket többnyire lefordította franciára. 1956-ban, az All that fallal kezdődően, rádiójáték-sorozatot tervezett a BBC angol rádióállomásnak, amely műfaj akkoriban alig volt ismert Franciaországban, és amellyel Beckett új teret nyitott előtte.
1957-1958-ban megírta az Egy félbehagyott műből című prózai művet, 1958-ban pedig a Krapp utolsó szalagja című rádiójátékszerű darabot. 1960-ban írta a Hogy is van ez című francia regényt és az Ó, azok a szép napok! című angol színdarabot (1961-ben mutatták be New Yorkban), amelyet 1962-ben fordított le franciára Oh les beaux jours címmel (1963-ban mutatták be Velencében). 1961-ben Beckett megkapta első irodalmi díját, a Prix international des éditeurs-t. 1963-ban a Szöveg és zene és a Cascando rádiójátékok mellett megírta a Játék című egyfelvonásost. Ugyanebben az évben a szerző közreműködésével az All that fall (Minden elesendők) című rádiójátékot adaptálták és sugározták a francia televízió számára Tous ceux qui tombent címmel.
Beckett legkésőbb az 1950-es évek végére elismert szerző volt. Szövegeit gyorsan elfogadták nyomtatásra, és színdarabjait azonnal előadták vagy legyártották. Annak ellenére, hogy természeténél fogva félénk és köztudottan depressziós volt, még a párizsi irodalmi világban is sztárként szerepelt. 1969-ben megkapta az irodalmi Nobel-díjat, de távol maradt a díjátadó ünnepségtől. 1968-ban az Amerikai Művészeti és Tudományos Akadémia tiszteletbeli külföldi tagjává választották.
1970-ben Beckett megírta a Le Dépeupleur (Az árva) című történetet, 1977-ben pedig nyolc rövidprózai darab jelent meg Fizzles. Jasper Johns grafikákat és könyvterveket készített szoros együttműködésben Beckettel. 1978-ban jelent meg a Mirlitonnades című versgyűjtemény. Számos további rövidebb szöveg következett, amelyeket időnként az Éditions de Minuit gyűjteményeiben publikált. Beckett azonban mint ember egyre visszahúzódóbb lett, és mint szerző lassan eltűnt a köztudatból.
Samuel Beckett 1989. december 22-én halt meg, 83 évesen.
