Élete
Munkássága
Thomas Woodrow Wilson az amerikai Demokrata Párt politikusa, 1913 és 1921 között az Egyesült Államok 28. elnöke volt. A kezdeti semlegesség után az Egyesült Államok 1917-ben, második ciklusában belépett az első világháborúba. Az 1919-es párizsi békekonferencián a Négyek Tanácsának tagja volt. A Népszövetség alapítása nagyrészt az ő kezdeményezésére nyúlik vissza. 1919-ben Nobel-békedíjat kapott.
A Princeton Egyetemen tanult, ahol 1879-ben szerzett bachelor of Arts fokozatot. Ezt követően egy évig jogot tanult a charlottesville-i Virginia Egyetemen, hogy aztán hároméves jogi gyakorlatot teljesítsen a Georgia állambeli Atlantában. Ez idő alatt úgy döntött, hogy tanár lesz. 1883-ban történelmet és politológiát tanult a marylandi baltimore-i Johns Hopkins Egyetemen; 1886-ban ott doktorált a Congressional Government for Doctor of Philosophy (Ph.D.) témában. 1885 és 1888 között a Pennsylvania állambeli Bryn Mawr College tanára volt, amely egy rangos lányfőiskola.
1888-ban a történelem és a közgazdaságtan professzora lett a Wesleyan Egyetemen, Middletownban, Connecticutban. 1887 és 1898 között részmunkaidőben adminisztratív tudományok oktatójaként dolgozott a Johns Hopkins Egyetemen, ahol tanult. 1890-től jog- és közgazdaságtan professzor volt Princetonban, 1902-től 1910-ig ennek az egyetemnek az elnöke.
1910-ben Wilson a Demokrata Párt színeiben indult New Jersey kormányzói posztjáért. A republikánus Vivian M. Lewis-szal, az állam kormányának tagjával szállt szembe, akit több mint 49 000 szavazattal legyőzött le. Az a tény, hogy Wilson korábban nem töltött be politikai tisztséget, a javára vált; azt az ígéretét, hogy nem hagyja, hogy a pártapparátus szabja meg, hogyan töltse be hivatalát, a választók tiszteletben tartották. Wilson ragaszkodott kampánynyilatkozataihoz, és olyan reformokat hajtott végre, amelyeket a demokrata párt vezetése nem támogatott. 1911-ben beválasztották az Amerikai Művészeti és Tudományos Akadémiára.
A demokrata pártvezetés körében népszerűtlen kormányzói reformok ellenére növekvő népszerűsége oda vezetett, hogy az 1912-es elnökválasztást megelőzően bekerült a demokrata jelölésért való jelöltek közé. november 5-én Wilson megnyerte az elnökválasztást a William Howard Taft elnök és Theodore Roosevelt volt elnök között megosztott republikánusokkal szemben, aki a Haladó Pártban indult. Tekintettel arra, hogy három komoly jelölt volt, a szavazatok 41,8 százaléka is elég volt számára, a 48 államból 40 elektori szavazatát kapta meg.
Az első világháború alatt Wilson kezdetben semlegességi politikát folytatott az Egyesült Államokban. Wilson semlegességi politikája kulcskérdés volt, amikor 1916-ban újraválasztották a republikánus Charles Evans Hughes ellen. Csak a Német Birodalom korlátlan tengeralattjáró-harcának újraindításával, az Orosz Birodalom februári forradalmával és a Zimmermann-távirattal változott meg a közvélemény az Egyesült Államokban. 1917. április 6-án az Egyesült Államok Wilson vezetésével belépett az első világháborúba.
A fegyverszünet megkötése után január 18-án megkezdődött a versailles-i békekongresszus, amelyet az antant államai és szövetségeseik hívtak össze, és amelyet a Georges Clemenceau, David Lloyd George, Vittorio Orlando és Wilson olasz miniszter alkotott Négyek Tanácsa vezetett. 1919 lett.
A békemegállapodás alapjául Wilson az általa már 1918 januárjában előterjesztett 14 pontos programot javasolta, amely magában foglalta a népek önrendelkezési jogát és a Népszövetség létrehozását a további háborúk megelőzése érdekében. A béketárgyalásokon azonban, amelyekből az alsóbbrendű felet, a központi hatalmakat kizárták, és amelyek a versailles-i békeszerződéshez vezettek, a 14 pontot csak részben és döntő pontokban tudta végrehajtani. Ennek egyrészt az volt az oka, hogy Clemenceau kielégíteni akarta a franciák bosszúigényét, és Orlando Dél-Tirolt is érvényesíteni akarta az olasz annektálási kérelmekkel kapcsolatban, másrészt azért, mert Wilson pozícióját gyengítette a republikánusok erős kritikája. Annak érdekében, hogy rávegye az ír-amerikaiakat, hogy a gyűlölt britek mellett csatlakozzanak a háborúhoz, Wilson megígérte nekik, hogy Írország függetlenségéért fog dolgozni. A győzelem után azonban Wilson nem akart többet foglalkozni vele. Utólag visszatekintve, az Egyesült Államok nyugati részén tartott előadási körútja során Wilson úgy ítélte meg, hogy az első világháború „kereskedelmi és ipari háború” volt, nem pedig politikai háború.
1919. szeptember 25-én Wilson megromlott az egészségügyi állapota, majd röviddel ezután, 1919. október 2-án agyvérzést szenvedett. Fizikai állapota miatt ekkor már alig tudta ellátni hivatali feladatait. Személyi orvosa, Cary Travers Grayson azonban megtagadta, hogy cselekvőképtelennek nyilvánítsa Wilsonnal való szoros barátsága és hűsége miatt. Következésképpen az alelnök nem vállalt hivatalos ügyeket; hanem Wilson hivatali idejének lejártával számos rutin vezetői feladatot vett át felesége Edith, akinek szintén jelentős befolyása volt arra, hogy milyen ügyeket terjesztettek a beteg elnök elé. Ez a politikailag és alkotmányosan is problematikus helyzet volt az egyik fő ösztönzője a 25. alkotmánymódosítás kidolgozásának, amely 1967-ben végre egyértelmű szabályozást adott az elnök átmeneti vagy tartós cselekvőképtelensége esetére.
1919-ben Wilson Nobel-békedíjat kapott „az első világháború befejezéséért és a Népszövetség megalapításáért végzett szolgálataiért”. Hivatalának elhagyása után továbbra is Washingtonban élt, de ritkán jelent meg a nyilvánosság előtt. Egyik utolsó nyilvános szereplése utódja, Harding temetése volt, aki 1923 augusztusában váratlanul elhunyt. Woodrow Wilson 67 éves korában, 1924. február 3-án halt meg, és a washingtoni Nemzeti Katedrálisban temették el.
