Egy nemzetközi – japán és amerikai űrkutatókból álló – tudóscsoport a Földbe korábban becsapódott, szénben gazdag meteoritokat vizsgálva olyan nukleotidbázisokat találtak, amelyek a földi élet építőköveinek tartott DNS-t és RNS-t alkotják. A ScienceNews által ismertetett tanulmány szerint a tudósok korábban már azonosítottak meteoritokon a földi élethez szükséges néhány nukleobázist (adenint, guanint és más szerves vegyületeket), valamint csekély mértékben uracilt, de citozint és timint – egészen mostanáig – nem. Ez utóbbi kettőt a japán és amerikai űrkutatóknak azonban ezúttal sikerült kimutatniuk a vizsgált meteoritokban, méghozzá egy új módszer révén: nem savas reagenseket használtak, hanem egyszerűen vizes közeget, így nem okoztak kárt az érzékeny vegyületekben. A kutatók négy – sok évvel ezelőtt Ausztráliában, az Egyesült Államokban és Kanadában becsapódó – meteoritdarabot tanulmányoztak, s mindegyikben megtalálták az adenint, a guanint, a citozint, az uracilt és a timint, és még néhány vegyületet és aminosavat. A földi talajminták elemzésekor ugyanakkor kiderült, hogy ezekben néhány vegyület értéke alacsonyabb volt, mint a meteoritok esetében. A tudósok szerint lehetséges, hogy ezek a vegyületek ezekkel a kőzetekkel kerülhettek a Földre, így a felfedezést végző szakemberek úgy vélik, egyre bizonyosabb, hogy a földi életet lehetővé tevő szerves anyagok az űrből származnak.
(Képünkön az 1969-ben az ausztráliai Murchison mellett becsapódott meteorit egy kis darabja látható.)
