Élete
Munkássága
Victor Franz Hess osztrák-amerikai fizikus, 1936-ban Carl David Anderson-al megosztva fizikai Nobel-díjat kapott „a kozmikus sugárzás felfedezéséért”.
1901 és 1905 között Hess a grazi egyetem hallgatója volt. Hess 1910-ben doktorált a Bécsi Egyetemen. 1910 és 1920 között a Bécsi Tudományos Akadémia Rádiumkutató Intézetében Stefan Meyer irányítása alatt dolgozott asszisztensként.
Hess 1921-ben szabadságot vett ki, és az Egyesült Államokba utazott, ahol a United States Radium Corporationnél dolgozott New Jersey-ben, valamint tanácsadó fizikusként az Egyesült Államok Bányászati Hivatalánál Washingtonban, D.C.-ben. 1923-ban visszatért az egyetemre. Grazban, és 1925-ben a kísérleti fizika rendes professzorává nevezték ki. Az Innsbrucki Egyetem professzorává és a Radiológiai Intézet igazgatójává nevezte ki 1931-ben.
A tudósokat sok éven át zavarta a légkörben mért ionizáló sugárzás szintje. Akkoriban az volt a feltételezés, hogy a sugárzás csökkenni fog, ahogy a Földtől, az akkor feltételezett sugárzásforrástól való távolság nő. A korábban használt elektroszkópok hozzávetőlegesen mérték a sugárzást, de jelezték, hogy nagyobb magasságban a légkörben a sugárzás szintje valójában magasabb lehet, mint a talajon. Hess először úgy közelítette meg ezt a rejtélyt, hogy nagymértékben növelte a mérőberendezés pontosságát, majd személyesen vitte fel a berendezést egy léggömbön. 1911 és 1912 között szisztematikusan mérte a sugárzást 5,3 kilométeres magasságig. A merész repüléseket nappal és éjszaka is végrehajtották.
Hess aprólékos munkájának eredményét a Proceedings of the Viennese Academy of Sciences közölte, és kimutatta, hogy a sugárzás szintje körülbelül 1 kilométeres magasságig csökkent, de e fölött a szint jelentősen megemelkedett, a sugárzást 5 kilométeren észlelték, ami körülbelül kétszerese a tengerszinten mért sugárzásnak.
Következtetése az volt, hogy a világűrből sugárzás hatol be a légkörbe, és felfedezését 1925-ben Robert Andrews Millikan is megerősítette, aki a „kozmikus sugarak” nevet adta a sugárzásnak. Hess felfedezése számos új felfedezés előtt nyitott ajtót a részecske- és magfizikában.
Hess 1938-ban zsidó feleségével az Egyesült Államokba költözött, hogy elkerülje a náci üldözést. Ugyanebben az évben a Fordham Egyetem a fizika professzorává nevezte ki, majd 1944-ben honosított amerikai állampolgár lett.
1958-ban vonult nyugdíjba a Fordham Egyetemről, és 1964. december 17-én halt meg a New York-i Mount Vernonban Parkinson-kórban.
