Élete
Munkássága
Telkes Mária magyar származású amerikai biofizikus és feltaláló Budapesten született 1900. december 12-én. Általános és középiskoláit Budapesten végezte. Az ELTE-n tanult, ahol 1924-ben doktorált fizikai kémiából. Már tinédzserként beleszeretett a Nap erejébe. Erősen hitt abban, hogy a napenergia képes helyettesíteni a fosszilis tüzelőanyagokat. Pályafutása során végig részt vett az úttörő szoláris találmányok fejlesztésében.
Amikor Telkes 1924-ben az Egyesült Államokba költözött, meglátogatta rokonát, aki magyar konzul volt az ohiói Clevelandben. Ott a Cleveland Clinic Foundationnál kezdett dolgozni, hogy az élő szervezetek által termelt energiát vizsgálja. Telkes kutatómunkát végzett az alapítványnál, és George Washington Crile vezetésével feltaláltak egy fotoelektromos mechanizmust, amely képes rögzíteni az agyhullámokat. Együtt dolgoztak az élet jelensége című könyv megírásán is.
Ezután a Westinghouse-ban dolgozott fizikusként. Fémötvözeteket fejlesztett ki hőelemekhez, amelyek a hőt elektromos árammá alakítják.
Írt a Massachusetts Institute of Technology-nak (MIT) az új napenergia-programban való munkáról.
1937-ben amerikai állampolgár lett, és 1939-ben a Massachusetts Institute of Technology-ban kezdett dolgozni a napenergia gyakorlati felhasználásának megteremtése érdekében. Telkes az MIT-n dolgozott egy olyan módszert, amely nátrium-szulfátot használt a napenergia tárolására.
A második világháború alatt kifejlesztett egy napelemes desztillációs berendezést, amelyet a háború végén telepítettek, amely megmentette a lezuhant repülősök és megtorpedózott tengerészek életét. Célja az volt, hogy a szegény és száraz régiókban élő falusiak számára készítsen egy verziót. Telkes, gyakran a Napkirálynő, a szoláris hőtároló rendszerek egyik alapítója. A háború után az MIT kutatói docense lett.
Az 1940-es években ő és Eleanor Raymond építész megalkották az első napenergiával fűtött házat, a Dover Sun House-t úgy, hogy minden nap energiát tároltak. 1953-ban létrehoztak egy napelemes sütőt a különböző szélességi fokokon élők számára, amelyet gyermekek is használhattak. Kidolgozott egy módszert a gazdálkodók számára, hogy kiszárítsák terményeiket. 1952-ben Telkes lett a Mérnöknők Társaságának első kitüntetése. 1977-ben életműdíjat kapott a National Academy of Sciences Building Research Advisory Boardtól. A Telkes több mint 20 szabadalmat jegyeztetett be.
Élete utolsó évében 70 év után visszatért Magyarországra. 1995. december 2-án hunyt el Budapesten.
