Munkássága
Joseph Étienne Frédéric Mistral okcitán irodalom francia írója és a nyelv provence-i formájának lexikográfusa. 1904-ben irodalmi Nobel-díjat kapott „költői alkotása friss eredetisége és valódi inspirációja elismeréseként, amely hűen tükrözi népének természeti tájait és bennszülött szellemét, valamint jelentős provence-i filológusi munkásságát”. Mistral a Félibrige alapító tagja és az Académie de Marseille tagja volt.
Anyanyelvén a neve Frederi Mistral (Mistrau) volt.
A Mistral hírneve részben Alphonse de Lamartine-nak köszönhető, aki a Cours familier de littérature című folyóirat 40. kiadásában énekelte dicséretét Mistral Mirèio című hosszú költeményének megjelenését követően. Alphonse Daudet, akivel hosszú barátságot ápolt, méltatta őt a „Poet Mistral” című művében, amely a Levelek a szélmalomból (Lettres de mon moulin) című gyűjteményének egyik történetében.
Miután Nîmes-ben megszerezte a főiskolai diplomát, Mistral 1848 és 1851 között jogot tanult Aix-en-Provence-ban. Provence függetlenségének bajnoka lett, és különösen a „civilizált Európa első irodalmi nyelve” – a provence – helyreállításáért. Aix-en-Provence-ban töltött ideje alatt tanulmányozta Provence történetét.
Frédéric Mistral a provence-i nyelv helyreállítása érdekében tett élethosszig tartó erőfeszítéséért 1904-ben az irodalmi Nobel-díj egyik kitüntetettje volt, miután a svéd Uppsalai Egyetem két professzora jelölte. A másik nyertes abban az évben, José Echegaray spanyol drámájáért kapott kitüntetést. A pénzdíjon egyenlő arányban osztoztak. A Mistral a fele részét az arles-i múzeum létrehozásának szentelte, amely helyi nevén „Museon Arlaten”. A múzeum a provence-i népművészet legjelentősebb gyűjteménye, ahol bútorok, jelmezek, kerámiák, szerszámok és mezőgazdasági eszközök láthatók. Ezenkívül a Mistral megkapta a Légion d’honneur kitüntetést. Ez rendkívül szokatlan esemény volt, mivel általában csak nemzeti szinten adják oda a figyelemre méltó teljesítményért, míg a Mistral egyedülállóan provence-i volt munkájában és teljesítményében.
Mistral összefogott egyik tanárával, Joseph Roumanillel és öt másik provence-i költővel, és 1854. május 21-én megalapították a Félibrige irodalmi és kulturális egyesületet, amely lehetővé tette az okcitán nyelv népszerűsítését.
A szervezet hét alapítója (provanszi nevükkel élve): Jóusè Roumaniho, Frederi Mistral, Teodor Aubanel, Ansèume Matiéu, Jan Brunet, Anfos Tavan és Paul Giera. A Félibrige a mai napig létezik, egyike azon kevés kulturális szervezetnek, amely a „Langue d’Oc” 32 részlegében működik.
A Mistral igyekezett rehabilitálni Provence nyelvét, miközben az epikus költészet legmagasabb csúcsaira vitte. Újrafogalmazta a nyelvet a legtisztább formájában: szótárt készített és átírta a nyelvet eredeti formájában beszélő trubadúrok dalait.
A Mistral legfontosabb munkája az 1859-ben, nyolc évnyi erőfeszítés után megjelent Mirèio (Mireille). Mirèio, egy tizenkét dalból álló hosszú provence-i költemény, Vincent és Mireille, két különböző társadalmi hátterű fiatal provence-i ember meghiúsult szerelméről szól. A Mireille név (Mirèio Provence-ban) a meraviho szó duplája, amely csodát jelent.
Mistral nem csak nyelvének népszerűsítésére használta fel az alkalmat, hanem egy terület kultúrájának megosztására is. Többek között mesél Saintes-Maries-de-la-Merről, ahol a legenda szerint a sárkányt, Tarasque-t kiűzték, valamint a híres és ősi arles-i Vénuszról. A vers elé egy rövid megjegyzést tett a provence-i kiejtésről.
Mistral 1914. március 25-én halt meg Maillane-ben, ugyanabban a faluban, ahol született.
