Meglepő módon a trepanáció, azaz a koponyalékelés az a legrégebbi orvosi beavatkozás, amelyre bizonyítékok állnak rendelkezésre. A legkorábbi koponya, amelyen jól látható a beavatkozás nyoma, mintegy 9000 éves, ráadásul ebből az időszakból – a neolit korból – viszonylag sok trepanált koponya került elő. (Sőt, gyakorlatilag a Föld minden szegletéből kerültek elő ezt bizonyító koponyaleletek.)
A többnyire az agyban megnövekedett nyomás csökkentése érdekében végzett koponyalékelés magyarul agyfúrásnak is nevezhető, sőt, agyafúrt szavunk is eme eljárásra vezethető vissza: ugyan manapság a ravasz, cseles, leleményes embert hívjuk így, korábban azonban eredetileg a tébolyultakat nevezték agyafúrtaknak, mivel sokáig ezzel a módszerrel igyekeztek kigyógyítani őket az elmebajból.
