Az lázmérő egy olyan műszerként indult, amelyet pontosabban víztermoszkópnak neveznek, és amelyet Galileo Galilei épített 1592–1593 körül. Hiányzott belőle a hőmérséklet mérésére szolgáló pontos skála, és a légköri nyomás változásai is befolyásolhatták.
Santorio Santorio olasz orvos az első ismert személy, aki mérhető skálát helyezett a termoszkópra, és 1625-ben írt róla, bár valószínűleg már 1612-ben feltalálta. Modellei terjedelmesek, nem praktikusak, és elég sok időt vett igénybe a páciens testhőmérsékletének pontos, szóbeli leolvasása.
Két személy víz helyett alkoholt tett a hőmérőbe.
- A legkorábbi II. Medici Ferdinánd, toszkánai nagyherceg, aki 1654 körül alkotott egy zárt hőmérőt, amely alkoholt használt.
- Daniel Gabriel Fahrenheit, lengyel származású holland fizikus, mérnök és üvegfúvó is hozzájárult a hőmérők fejlesztéséhez. 1709-ben megalkotta az alkoholos hőmérőt, majd 1714-ben megújította a higanyos hőmérőt. Megállapította, hogy a higany gyorsabban reagál a hőmérséklet-változásokra, mint a korábban használt víz.
Fahrenheit megalkotta a róla elnevezett hőmérsékleti skálát is, miután 1724-ben rögzítette a rendszert. A skálát csak az Egyesült Államokban, annak területein és társult államaiban használják mindennapi alkalmazásokhoz (mindegyikét az Egyesült Államok Nemzeti Meteorológiai Szolgálata szolgálja ki), valamint a Bahamákon, Belize-n és a Kajmán-szigeteken.
A neves holland matematikus, csillagász és fizikus, Christiaan Huygens 1665-ben megalkotott egy lázmérőt, amelyhez hozzáadta a Celsius-skála egy korai formáját a víz fagyás- és forráspontjának beállításával. 1742-re Anders Celsius svéd csillagász megalkotta a Celsius-hőmérséklet-skálát, amely a modern skála fordítottja, amelyben a 0 a víz forráspontja, míg a 100 a fagypont. Később Carolus Linnaeus svéd botanikus 1744-ben megfordította.
A Celsiustól függetlenül dolgozó lyon-i fizikus, Jean-Pierre Christin, az Académie des Sciences, Belles-lettres et arts de Lyon állandó titkára kidolgozott egy hasonló skálát, amelyben a 0 a víz fagyáspontját, a 100 pedig a forráspontot jelentette. 1743. május 19-én közzétette egy higanyos hőmérő tervét, a „Lyoni hőmérőt”, amelyet Pierre Casati mester épített, és amely ezt a skálát használta.
Az lázmérőt Hermann Boerhaave (1668–1738) holland vegyész és orvos, valamint neves tanítványai, Gerard van Swieten (1700–72) és Anton de Haen (1704–76) használták. Ugyanebben az időben George Martine (1700–1741) skót orvos is használta. De Haen a hőmérővel különös lépéseket tett az orvostudományban. A páciens testhőmérséklet-változásában és a betegség fizikai tüneteiben fennálló összefüggést megfigyelve arra a következtetésre jutott, hogy a testhőmérséklet feljegyzése tájékoztathatja az orvost a beteg egészségi állapotáról. Javaslatait azonban társai nem fogadták lelkesedéssel, és a lázmérő az orvostudományban alig használt műszer maradt.
A hőmérők szállítása és használata nehézkes maradt. A 19. század közepén az orvosi hőmérő még 30,28 cm hosszú volt, és húsz percbe telt, mire pontos hőmérsékletet mért. 1866 és 1867 között Sir Thomas Clifford Allbutt egy sokkal hordozhatóbb orvosi hőmérőt tervezett, amely mindössze hat hüvelyk hosszú, és mindössze öt percet vesz igénybe a páciens hőmérsékletének rögzítése.
1868-ban egy német orvos, pszichiáter és orvosprofesszor, Carl Reinhold August Wunderlich publikálta tanulmányait, amelyek huszonötezer beteg hónaljból mért hőmérsékletének több mint egymillió leolvasását tartalmazták. Eredményeivel arra a következtetésre jutott, hogy egy egészséges ember hőmérséklete 36,3 és 37,5 °C (97,34–99,5 °F) tartományba esik.
Dr. Theodor H. Benzinger 1964-ben találta fel a fülhőmérőt. A németországi Stuttgartban született, 1947-ben emigrált az Egyesült Államokba.
A hőmérséklet a test olyan helyein mérhető, amelyek meglehetősen stabil hőmérsékletet tartanak fenn. A normál hőmérséklet kissé változik a helytől függően; a 37 °C-os orális hőmérséklet nem egyezik meg az azonos értékű rektális, hónaji stb. hőmérséklettel. A hőmérséklet megadásakor a mérés helyét is meg kell adni.
Orális
Szájhőmérsékletet csak olyan betegtől lehet mérni, aki a hőmérőt biztonságosan a nyelve alatt tudja tartani, ami általában kizárja a kisgyermekeket vagy az eszméletlen vagy köhögéstől, gyengeségtől vagy hányástól eluralkodott személyeket. (Ez kevésbé jelent problémát a gyorsan reagáló digitális hőmérőknél, de minden bizonnyal a higanyos hőmérőknél, amelyeknél több percbe telik, amíg stabilizálják a leolvasást.) Ha a beteg előtte hideg vagy meleg folyadékot ivott, időt kell hagyni a szájhőmérséklet, hogy visszatérjen a normál értékre.
Az embereknél használt nyelv alatti hőmérők tipikus tartománya körülbelül 35 °C és 42 °C vagy 90 °F és 110 °F között van.
Hónalj
A hónalj hőmérsékletét úgy mérjük, hogy a hőmérőt szorosan a hónalj alatt tartjuk. A pontos mérés érdekében a hőmérőt néhány percig tartani kell. A hónalj hőmérséklete plusz 1 °C jó iránymutató a végbélhőmérséklet meghatározásához 1 hónaposnál idősebb betegeknél. A hónaljból származó pontosság köztudottan alacsonyabb, mint a végbél hőmérséklete.
Rektális
A végbélhőmérséklet mérését, különösen, ha nem a páciens végzi, vízbázisú személyi síkosítóval kell elősegíteni. Csecsemőknél használják.
Fül
A fülhőmérőt Dr. Theodor H. Benzinger találta fel 1964-ben. Akkoriban arra törekedett, hogy az agy hőmérsékletéhez a lehető legközelebbi leolvasást lehessen leolvasni, mivel az agy alapjában található hipotalamusz szabályozza a test maghőmérsékletét. Ezt a hallójárat dobhártyájának ereinek felhasználásával érte el, amelyek közösek a hipotalamusszal. A fülhőmérő feltalálása előtt csak a szájból, a végbélből vagy a hónaljból lehetett könnyű hőmérsékletet mérni. Korábban, ha az orvosok pontos agyhőmérsékletet akartak rögzíteni, elektródákat kellett rögzíteni a páciens hipotalamuszához.
Ennek a dobhőmérőnek van egy (egyszeri higiénikus tokkal védett) nyúlványa, amely tartalmazza az infravörös szondát; a vetületet óvatosan helyezzük a hallójáratba, és megnyomunk egy gombot; a hőmérséklet körülbelül egy másodpercen belül leolvasható és megjelenik. Ezeket a hőmérőket otthon és egészségügyi intézményekben egyaránt használják.
Vannak olyan tényezők, amelyek bizonyos mértékig megbízhatatlanná teszik a hőmérő leolvasását, például a kezelő hibás elhelyezése a külső hallójáratban, és a viasz elzárja a csatornát.
Homlok
Temporális artéria
A temporális artériás hőmérők, amelyek az infravörös elvet alkalmazzák a hőmérséklet megállapítására, egyre elterjedtebbek a klinikai gyakorlatban egyszerű használatuk és minimális invazivitásuk miatt. A technika változatossága és a környezeti megfontolások miatt a temporális artériás hőmérőkkel végzett mérések pontossági problémákat okozhatnak. A temporális hőmérők alacsony, 60-70% körüli érzékenységgel rendelkeznek, de nagyon magas, 97-100%-os specificitásúak a láz és a hipotermia kimutatására. Emiatt azt javasolják, hogy ne használják őket akut ellátásban, például az intenzív osztályon, vagy olyan betegeknél, akiknél nagy a gyanú a hőmérséklet-egyensúlyhiányra. A bizonyítékok alátámasztják a nagyobb pontosságot és precizitást a gyermekgyógyászati betegek körében.
Műanyag szalagos hőmérő
A hőmérőt a páciens homlokára helyezik. Jellemzően egy műanyag szalaghőmérővel vagy hasonló technológiával különböző hőmérséklet-érzékeny jelölésekkel bevont szalag; adott hőmérsékleten a jelölések (a hőmérsékletet jelző számok) az egyik régióban a megfelelő hőmérsékleten vannak ahhoz, hogy láthatóvá váljanak. Ez a típus lázra utalhat, de nem tekinthető pontosnak.
