Élete
Munkássága
Sir Winston Leonard Spencer Churchill brit államférfi, katona és író volt, aki kétszer volt az Egyesült Királyság miniszterelnöke, 1940 és 1945 között a második világháború alatt, majd 1951 és 1955 között. Az 1922 és 1924 közötti két évtől eltekintve, 1900 és 1964 között országgyűlési képviselő volt, és összesen öt választókerületet képviselt. Ideológiailag a gazdasági liberalizmus és imperializmus híve volt, pályafutása nagy részében a Konzervatív Párt tagja volt, amelyet 1940 és 1955 között vezetett. 1904 és 1924 között a Liberális Párt tagja volt.
Vegyes angol és amerikai származású Churchill Oxfordshire-ben született, a gazdag, arisztokrata Spencer családban. 1895-ben csatlakozott a brit hadsereghez, és harcokban vett részt Brit-Indiában, a Mahdista háborúban (más néven angol-szudáni háború) és a második búr háborúban, később haditudósítóként szerzett hírnevet, és könyveket írt a harcokról. 1900-ban konzervatív képviselővé választották, majd 1904-ben a liberálisokhoz igazolt. H. H. Asquith liberális kormányában Churchill a Kereskedelmi és Belügyminiszter Tanácsának elnöke volt, a börtönreform és a munkások szociális biztonsága mellett. Az első világháború alatt az admiralitás első lordjávaként felügyelte a gallipoli hadjáratot, de miután az katasztrófának bizonyult, Lancaster hercegség kancellárjává léptették le. 1915 novemberében lemondott, és hat hónapra csatlakozott a Royal Scots Fusiliershez a nyugati fronton. 1917-ben visszatért a kormányba David Lloyd George vezetésével, és egymást követően hadügyminiszterként, hadügyi államtitkárként, légiügyi államtitkárként és gyarmatügyi államtitkárként dolgozott, felügyelve az angol-ír szerződést és a brit külpolitikát a Közel-Keleten. Két év parlamenti kihagyás után Stanley Baldwin konzervatív kormányának pénzügyminisztere volt, és 1925-ben visszaállította az angol fontot a háború előtti paritáson lévő aranystandardra, amely lépésről széles körben úgy tekintenek, hogy deflációs nyomást kelt és lenyomja az Egyesült Királyság gazdaságát.
Az 1930-as években, az úgynevezett „vadon éveiben” kikerült a kormányzásból, Churchill átvette a vezetést a brit újrafegyverkezés felhívásában a náci Németországban egyre növekvő militarizmus elleni küzdelem érdekében. A második világháború kitörésekor újra kinevezték az admiralitás első lordjává. 1940 májusában miniszterelnök lett, Neville Chamberlain utódja. Churchill nemzeti kormányt alakított, és felügyelte a britek részvételét a szövetségesek háborús erőfeszítéseiben a tengelyhatalmak ellen, ami 1945-ben győzelmet eredményezett. A konzervatívok 1945-ös általános választásokon elszenvedett veresége után ő lett az ellenzék vezetője. A Szovjetunióval kifejlődő hidegháború közepette nyilvánosan figyelmeztetett a szovjet befolyás „vasfüggönyére” Európában, és támogatta az európai egységet. Miniszterelnöki mandátuma között több könyvet írt a háború alatt szerzett tapasztalatairól. 1953-ban irodalmi Nobel-díjat kapott „mesteri történeti és életrajzi műveiért, és a magasabb rendű emberi értékek védelmében kifejtett szónoki tevékenységéért”. Az 1950-es választásokat elveszítette, de 1951-ben visszakerült hivatalába. Második ciklusát a külügyek foglalkoztatták, különösen az angol-amerikai kapcsolatok, valamint a Brit Birodalomból megmaradt dolgok megőrzése, aminek India már nem része. Belföldön kormánya a házépítésekre helyezte a hangsúlyt, és befejezte az atomfegyver kifejlesztését (amelyet elődje kezdett el). A hanyatló egészségi állapota miatt Churchill 1955-ben lemondott miniszterelnöki posztjáról, és 1964-ig parlamenti képviselő maradt. 1965-ben bekövetkezett halála után állami temetést kapott.
A 20. század egyik legjelentősebb alakja, Churchill továbbra is népszerű az Egyesült Királyságban és a többi angolszász országban a világ többi részén, ahol általában győztes háborús vezetőként tekintenek rá, aki fontos szerepet játszott a liberális demokrácia védelmében a fasizmus terjedésével szemben. Míg háborús döntései mellett számos kritika érte a fajról és a birodalomról alkotott nézetei miatt, a történészek Churchillt gyakran a brit történelem legnagyobb miniszterelnökének tartják.
