Élete
Munkássága
Sigrid Undset dán származású norvég regényíró volt. 1928-ban irodalmi Nobel-díjat kapott „mindenekelőtt a középkori északi világ nagy erejű, elmélyült festői ábrázolásáért”.
A Dániában született és Norvégiában nevelkedett Undset első történelmi szépirodalmi könyveit 1907-ben adták ki. 1940-ben Norvégiából az Egyesült Államokba menekült a náci Németországgal, valamint a német invázióval és Norvégia megszállásával szembeni ellenállása miatt, de a világháború után visszatért.
Legismertebb munkája a Kristin Lavransdatter, egy trilógia a középkori norvégiai életről, egy nő élményein keresztül a születéstől a halálig. Három kötete 1920 és 1922 között jelent meg.
1907-ben csatlakozott a Norvég Szerzők Szövetségéhez, és 1933-tól 1935-ig vezette annak Irodalmi Tanácsát, végül 1936-tól 1940-ig a szövetség elnökeként tevékenykedett.
Undset 16 éves volt, amikor először próbálkozott az északi középkorban játszódó regény megírásával. A kézirat, a középkori Dániában játszódó történelmi regény, 22 éves korára készült el. A kiadó visszautasította.
Ennek ellenére két évvel később elkészült egy másik kézirat, amely sokkal kevésbé terjedelmes, mint az első, mindössze 80 oldal. Félretette a középkort, és helyette valósághű leírást készített egy középosztálybeli hátterű nőről a kortárs Kristianiaban. Ezt a könyvet is a kiadók eleinte elutasították, de később elfogadták. A cím Fru Marta Oulie volt, a nyitó mondat (a könyv főszereplőjének szavai) pedig megbotránkoztatta az olvasókat: „Hűtlen voltam a férjemhez”.
Így 25 évesen Undset irodalmilag debütált a házasságtörésről szóló, valósághű rövidregénnyel, kortárs háttérrel. Felháborodást keltett, és Norvégiában az ígéretes fiatal szerzők közé sorolták. Az 1919-ig tartó évek során Undset számos regényt adott ki, amelyek a kortárs Kristianiaban játszódnak. Az 1907–1918 közötti időszak kortárs regényei a városról és annak lakóiról szólnak. Dolgozó emberek történetei, triviális családi sorsok, szülők és gyermekek kapcsolatai. Fő témái a nők és szerelmük.
Ez a realisztikus időszak a Jenny (1911) és a Vaaren (Tavasz) (1914) című regényekben csúcsosodott ki. Az első egy festőnőről szól, aki a romantikus válságok következtében azt hiszi, hogy elpazarolja az életét, és végül öngyilkos lesz. A másik egy nőről szól, akinek sikerül megmentenie magát és szerelmét egy súlyos házassági válságtól, és végre biztonságos családot teremteni.
Undset könyvei kezdettől fogva jól fogytak, harmadik könyve megjelenése után pedig otthagyta irodai munkáját, és írói bevételéből készült megélni. Írói ösztöndíjat kapott, és hosszú európai útra indult. Rövid dániai és németországi megállás után továbbment Olaszországba, és 1909 decemberében érkezett Rómába, ahol kilenc hónapig maradt. A Dél-Európával való találkozás nagyon sokat jelentett számára; Skandináv művészek és írók körében szerzett barátokat Rómában.
Miután visszaköltözött Kristianiaba, biztonságos tetővel a feje fölött, Undset nagy projektbe kezdett: Kristin Lavransdatter. Otthon volt a témában, egy korábbab írt egy kisregényt a norvég történelem egy, a kereszténység előtti korszakhoz közelebb eső időszakáról. Tanulmányozott óskandináv kéziratokat és középkori krónikákat, és felkereste és megvizsgálta a középkori templomokat és kolostorokat itthon és külföldön egyaránt. 1920 és 1927 között először kiadta a háromkötetes Kristint, majd a 4 kötetes Olav-t (Audunssøn).
1929 után a kortárs Oslóban játszódó regények sorozatát fejezte be, erős katolikus elemekkel. Témáit a kis norvég katolikus közösségből választotta ki. De itt is a szerelem a fő téma. Számos jelentős történelmi munkát is publikált, amelyek józan perspektívába helyezték Norvégia történelmét. Az 1930-as évek végén egy új történelmi regényen kezdett dolgozni, amely a 18. századi Skandináviában játszódik. Csak az első kötet, a Madame Dorthea jelent meg 1939-ben. Ugyanebben az évben kitört a második világháború, és íróként és nőként is megtörte őt. Soha nem fejezte be új regényét.
Amikor Németország 1940 áprilisában megtámadta Norvégiát, Undset menekülni kényszerült. Az 1930-as évek eleje óta erősen bírálta mind a náci ideológiát, mind Adolf Hitlert, és könyveit kezdettől fogva betiltották a náci Németországban. Ennek megfelelően tudta, hogy a neve szerepel a letartóztatások első hulláma során felsorakoztatott személyek listáján, és nem kívánt a Gestapo célpontjává válni. Ennek megfelelően a semleges Svédországba, majd az Egyesült Államokba menekült.
Undset az 1945-ös felszabadulás után visszatért Norvégiába. Soha többé nem publikált, 67 évesen halt meg Lillehammerben, Norvégiában.
