Élete
Munkássága
Selma Ottilia Lovisa Lagerlöf svéd író volt. 33 évesen jelentette meg első regényét, Gösta Berling Sagáját. Ő volt az első nő, aki elnyerte az irodalmi Nobel-díjat, amelyet 1909-ben ítéltek oda a „magasrendű idealizmusa, élénk képzelete és szellemi érzékenysége elismeréséül”. Emellett ő volt az első nő, aki tagságot kapott a Svéd Akadémián 1914-ben.
Lagerlöf a stockholmi Högre lärarinneseminarietben tanult 1882 és 1885 között. 1885 és 1895 között vidéki tanárként dolgozott egy landskronai lánygimnáziumban, miközben tökéletesítette mesemondó készségeit, különös tekintettel azokra a legendákra, amelyeket gyermekként tanult. Kedvelte a tanári pályát, és nagyra értékelte tanítványait. Volt tehetsége ahhoz, hogy megragadja a gyerekek figyelmét azáltal, hogy történeteket mesélt nekik a különböző országokról, amelyekről tanultak, vagy történeteket Jézusról és tanítványairól. Életének ebben az időszakában Selma nagynénjével, Lovisa Lagerlöffel élt.
A stockholmi Royal Women’s Superior Training Academy-n végzett tanulmányai során Lagerlöf a kortárs svéd nyelvű írók, például August Strindberg realizmusa ellen reagált. Első regényét, Gösta Berling Sagáját, amikor tanárként dolgozott Landskronában. Beküldte az első fejezeteket az Idun folyóirat irodalmi versenyére, és kiadói szerződést nyert az egész könyvre. Írását eleinte csak enyhe kritikák fogadták. Ekkor egy népszerű férfi kritikus, Georg Brandes pozitívan értékelte a dán fordítást, népszerűsége megugrott. Anyagi támogatást kapott Fredrika Limnelltől, aki szerette volna lehetővé tenni számára, hogy az írására koncentrálhasson.
A jeruzsálemi amerikai gyarmaton 1900-ban tett látogatása ihlette Lagerlöf ilyen nevű könyvét. A királyi család és a Svéd Akadémia jelentős anyagi támogatást nyújtott neki szenvedélyének folytatásához. Jeruzsálemet a kritikusok is elismerték, Homéroszhoz és Shakespeare-hez hasonlították, így Svédországban és külföldön egyaránt népszerű alak lett. 1895-re felhagyott a tanítással, hogy az írásának szentelje az életét. Gösta Berling Saga bevételéből, valamint egy ösztöndíjból két utat tett meg, amelyek nagyban hozzájárultak a következő regényéhez. Közeli barátjával, Sophie Elkannal Olaszországba utazott, és bejárta Palesztinát és a Kelet más részeit is. Olaszországban egy Krisztus-gyermek alakról szóló legenda, amelyet hamis változatra cseréltek, ihlette Lagerlöf Antikrists mirakler (Az Antikrisztus csodái) című regényét. A Szicíliában játszódó regény a keresztény és a szocialista erkölcsi rendszerek kölcsönhatását tárja fel. Lagerlöf történeteinek többsége azonban Värmlandban játszódik.
1902-ben az Országos Tanítóegyesület felkérte Lagerlöfot, hogy írjon földrajzkönyvet gyerekeknek. Ő írta a Nils Holgerssons underbara resa genom Sverige (Nils Holgersson csodálatos utazása Svédországon át) című regényt, amely egy Svédország legdélebbi részéből származó fiúról szól, akit hüvelykujjnyira zsugorítottak, és aki liba hátán utazott át az országon. Lagerlöf keverte a svéd tartományokról szóló történelmi és földrajzi tényeket a fiú kalandjainak történetével, mígnem sikerült hazatérnie, és visszanyerte normális méretét. A regény Lagerlöf egyik legismertebb könyve, és több mint 30 nyelvre fordították le.
1897-ben Falunba költözött, és megismerkedett Valborg Olanderrel, aki az irodalmi asszisztense és barátja lett. Selma Lagerlöf aktív tagja volt a Női Választási Jogok Országos Szövetségének előadóként, ami a szervezet számára előnyös volt a Lagerlöfot körülvevő nagy tisztelet miatt. Felszólalt a Nemzetközi Választási Kongresszuson Stockholmban 1911 júniusában, ahol ő tartotta a megnyitó beszédet, valamint a svéd választójogi mozgalom győzelmi partiján, miután 1919 májusában megadták a nők választójogát.
Selma Lagerlöf eladományozta arany Nobel-érmét, hogy pénzügyileg segítse Finnországot az 1939-es téli háború alatt. A háború sújtotta Finnország lakosságának megsegítésére tett erőfeszítései közepette Selma Lagerlöf agyvérzésben halt meg otthonában 1940. március 16-án.
