Élete
Munkássága
Leopold Ružička horvát-svájci kémikus és egyetemi tanár volt. 1939-ben Adolf Butenandt-al megosztva kémiai Nobel-díjat kapott „a polimetilének és a nagyobb szénatomszámú terpének vizsgálatáért”.
1906-ban beiratkozott a Karlsruhei Műszaki Egyetemre kémia szakra, ahol elsősorban a szerves kémia érdekelte. Az 1910-es sikeres doktorátus után doktori témavezetője, Hermann Staudinger vette át asszisztensnek.
1912 októberében Ružička követte a zürichi ETH-hoz kinevezett Staudingert Zürichbe asszisztensnek. 1918-ban Zürichben állampolgárságot kapott. Amikor 1916-ban saját kutatási területéhez fordult habilitáció céljából, elhagyta Staudingert. Ružičkának a vegyiparban kellett megélhetést és a szükséges forrásokat keresnie. Végül az akadémiai és az ipari kutatásokokat is folytatott. Európa egyik legrégebbi parfümgyárával dolgozott Haarmann & Reimer Holzmindenben. 1918-ban bemutathatta habilitációját az ETH-n, majd néhány héttel később a bázeli CIBA cég is érdeklődött iránta. 1920-ban a zürichi egyetem magánoktatója is lett, ahol 1925-ig maradt. 1921-ben a genfi Chuit, Naef & Firmenich parfümőrök rendkívül jövedelmező együttműködést ajánlottak neki. 1923-ban az ETH adjunktusává nevezték ki. Az ETH támogatásának hiánya és a genfi ipar jobb munkalehetőségei miatt Ružička 1926-ban Genfbe költözött. Ugyanebben az évben kapott kinevezést az Utrechti Egyetemre, ahol 1926 októberétől 1929-ig a szerves kémia professzoraként tanított és kutatott.
1929-ben elfogadta az ajánlatot, hogy visszatérjen az ETH-hoz Richard Kuhn utódjaként. Ekkor végleg Zürichben telepedett le, ahol ingatlant vásárolt az egyetem közelében, és házat építtetett. Az ETH-n kezdetben az elődei által elhanyagolt laboratórium bővítésének szentelte magát. A termékeny tudományos környezet és a vegyipar növekvő szakemberigénye élénken érdeklődtek az intézet iránt. Kollégái közül külön említést érdemel Tadeus Reichstein, aki 1938-ban a Bázeli Egyetemre ment és 1950-ben orvosi Nobel-díjat kapott. 1957-ben nyugdíjba vonult a Svájci Szövetségi Műszaki Intézet kémiaprofesszori posztjáról.
Ružička nagy tudományos hírnevet szerzett a többtagú gyűrűkkel (a széngyűrűk mesterének tartották, elsősorban a nem aromás (aliciklikus) gyűrűszerkezetekre összpontosítva) és a terpéneken, valamint a szteroidokkal és férfi nemi hormonokkal kapcsolatos kutatásai révén.
Dolgozott az illatiparban (ahol a terpéneket széles körben használják) és szintetizált moscint (a pézsma fő összetevője) és civetet (a cibetmacskák illatának fő összetevője), amelyek korábban nagyon drága természetes anyagok voltak, és veszélyeztették az állatokat. Meghatározta a tesztoszteron és az androszteron férfi nemi hormonok szerkezetét és szintetizálta őket. Otto Wallach és Adolf von Baeyer mellett a terpének területén az egyik legjelentősebb úttörő volt, és 1922-ben megfogalmazta a biogenetikai terpénszabályt, amelyet Wallach (a név tőle származik) már ismert.
