A feljegyzések szerint az első szendvicsfélét Hillének, egy zsidó bölcsnek tulajdoníthatjuk, aki bárányhússal és fűszernövényeket töltött maceszt (kovásztalan kenyeret) készített a zsidó húsvét, pészah ünnepére.
Természetesen az ételek ily módon való keverése máshol is ismert volt, de mégsem számított elterjedt, mindenki által használt ötletnek. Az elnevezés egy angol gróftól, Sandwich negyedik grófjától származik, aki folyamatosan könnyen és gyorsan elfogyasztható falatkákat kért a szolgálóitól.
A 18. században John Montagu szerencsejáték- és kártyafüggő volt. Még étkezés idejére sem akarta elhagyni a játékasztalt, nem szakíthatta félbe a játékot semmi, de még a kezét sem akarta bekoszolni az étellel.
Története és a szendvicsszerű ételek készítése hamar elterjedt, hiszen célszerű és könnyen megvalósítható. Kivitelezése miatt sokan elkészíthették, kedvükre variálhatták, de a név maradt.
