Az MV Doña Paz egy japán építésű, Fülöp-szigeteken bejegyzett személyszállító komp azután süllyedt el, miután 1987. december 20-án összeütközött a Vector olajszállító tartályhajóval. A hajót 1963. április 25-én bocsátották vízre Himeyuri Maru néven, 608 utas befogadóképességgel. 1975 októberében a Himeyuri Marut a Sulpicio Lines megvásárolta, és átkeresztelte Don Sulpicióra. A fedélzeten 1979 júniusában kitört tűz után a hajót felújították, és átkeresztelték Doña Pazra.
A Leyte-szigetről a Fülöp-szigetek fővárosába, Manilába tartó hajó túlzsúfolt volt, és legalább 2000 utas nem szerepelt az utaslistán. Azt is modják, hogy a hajón nem volt rádió, és a mentőmellények el voltak zárva. A hivatalos vád azonban a Vector tankerre irányult, amely összeütközött a Doña Paz-zal, mert hajózásra alkalmatlannak találták, és engedély és szakképzett személyzet nélkül üzemelt. A becsült halálos áldozatok száma 4385, csupán 26 túlélő volt, így ez a történelem leghalálosabb békeidőben történt tengeri katasztrófája.
A katasztrófa
1987. december 20-án, Fülöp-szigeteki idő szerint 06:30-kor Doña Paz a Leyte állambeli Taclobanból Manilába indult egy megállóval Catbaloganban, Samarban. Eusebio Nazareno kapitány parancsnoksága alatt a hajó másnap 04:00-kor érkezett volna Manilában. Azt jelentették, hogy utoljára 20:00 körül vette fel a kapcsolatot rádióval. A későbbi jelentések azonban azt mutatták, hogy Doña Paznak nem volt rádiója.
Körülbelül 22:30-kor a komp Dumali Pointnál volt, a Tablas-szoros mentén, Marinduque közelében. Egy túlélő később azt mondta, hogy aznap este tiszta volt az időjárás a tengeren, de a tenger hullámzó volt. Míg az utasok többsége aludt, Doña Paz összeütközött egy Bataanból Masbatéba tartó olajszállító tartályhajóval, az MT Vector-al. A Vector 1,05 millió liter vagy 1041 tonna, a Caltex Philippines tulajdonában lévő benzint és egyéb kőolajtermékeket szállított.
Az ütközés során Vector rakománya kigyulladt, és tüzet okozott a hajón, amely átterjedt Doña Pazra. A túlélők emlékeztek arra, hogy érzékelték a becsapódást és egy robbanást, ami pánikot okozott a hajón. Egyikük, Paquito Osabel elmesélte, hogy a lángok gyorsan szétterjedtek a hajón, és a hajó körül a tenger maga is lángokban állt.
Egy másik túlélő, a Fülöp-szigeteki rendőrkapitány, Luthgardo Niedo azt állította, hogy a fedélzeten néhány perccel az ütközés után kialudtak a lámpák, nem volt mentőmellény a Doña Pazon és a legénység pánikszerűen rohangált a többi utassal együtt és a személyzet egyik tagja sem adott parancsot, és nem tett kísérletet az utasok megszervezésére. Később azt mondták, hogy a mentőmellényes szekrényeket bezárták.
A túlélők kénytelenek voltak leugrani a hajóról, és elszenesedett testek között úszni a hajó körül lángoló vizekben, néhányan pedig bőröndöket használtak ideiglenes úszóeszközként. A Doña Paz az ütközést követő két órán belül elsüllyedt. A vektor négy órán belül elsüllyedt. Mindkét hajó körülbelül 545 méteres vízben süllyedt el a cápák által fertőzött Tablas-szorosban.
Mentés
A tisztek és egy elhaladó szigetközi hajó kapitánya, MS Don Claudio szemtanúi voltak a két hajó felrobbanásának, és egy óra múlva megtalálták Doña Paz túlélőit. A Don Claudio tisztjei hálót dobtak a túlélőknek, hogy rámászhassanak. Csak 26 túlélőt emeltek ki a vízből: közülük 24-en a Doña Paz-i utasok, míg a másik 2 a Vector 13 fős legénységének tagja volt.
Az egyik túlélőt, Valeriana Dumát eredetileg nem számolták be a tisztviselők. Később fedte fel magát a GMA Network programon keresztül, a Wish Ko Lang!-on 2012-ben. 14 évesen ő volt a Doña Paz második legfiatalabb utasa, aki életben maradt. Gyakran elfeledkeznek róla, hogy a Doña Paz egyik eredetileg ismert túlélője egy négyéves fiú volt, akit soha nem neveztek meg. Ő volt a legfiatalabb túlélő.
A Doña Paz legénységének egyik tagja sem élte túl. A túlélők többsége égési sérüléseket szenvedett, amikor a lángoló vízbe ugrottak. A mentőhajó fedélzetén tartózkodó orvosok és nővérek ellátták sérüléseiket. Állítólag nyolc órába telt, mire a Fülöp-szigeteki tengerészeti hatóságok tudomást szereztek a balesetről, és további nyolc órába telt a kutatási és mentési műveletek megkezdése.
Nyomozás
A Fülöp-szigeteki parti őrség által végzett kezdeti vizsgálat szerint a Doña Paz legénységének egyetlen tagja figyelte a hajó hidat, amikor a baleset történt. Más tisztek vagy sört ittak, vagy tévét néztek a legénység pihenőhelyiségében. A hajó kapitánya a kabinjában lévő Betamax gépén filmet nézett. Hasonló tanúvallomást tett az egyik túlélő, Luthgardo Niedo is, amelyben azt állította, hogy egy rendészeti katonatársa tájékoztatta őt a hajóhídon „nevetés és hangos zene kíséretében zajló partiról”, amelynek egyik résztvevője a kapitány volt. A Fülöp-szigeteki parti őrség tengerészeti vizsgálóbizottsága Dario Fajardo százados elnökletével tényfeltáró küldetést hajtott végre a süllyedéssel kapcsolatban, és 1988. február 29-én átadta jelentését a Kongresszusnak.
A Samar és Leyte Szervezetek Koalíciója (CSLO) egy nyomozócsoportot hozott létre, amely Leyte és Samar tartományok szakembereiből és rendőri tagjaiból állt. Önkéntes tagjaik célja az volt, hogy információkat gyűjtsenek a hajó útjáról és az utasokról. Az általuk keresett dokumentumok között voltak az utasoknak átadott jegyek másodpéldányai is. A Fülöp-szigeteki kormány hivatalosan elismerte a CLSO-t, hogy segítséget tud nyújtani az MV Doña Paz áldozatainak hozzátartozóinak.
A túlélők azt állították, hogy lehetséges, hogy a Doña Paz akár 4000 utast is szállíthatott. A jelek szerint utasokat láttak aludni a folyosókon, a hajófedélzeteken és a priccseken.
Áldozatok
A Sulpicio Lines kezdeti bejelentése szerint a Doña Paz hivatalos utasjegyzéke 1493 utast és 59 fős személyzetet írt le. A Sulpicio Lines szerint a komp 1424 utast tudott szállítani. Az 1987. december 23-án kiadott felülvizsgált jegyzék 1583 utast és 58 személyzeti tagot mutatott be a Doña Pazon, 675 személy szállt fel a kompra Taclobanban, és 908 szállt fel Catbaloganban. A Sulpicio Lines névtelen tisztviselője azonban azt mondta az UPI-nak, hogy mivel karácsonyi szezon volt, sok utas nem szerepelnek az utasjegyzéken. Ugyanez a tisztviselő hozzátette, hogy az ingyenes jegyek birtokosai és a négy évesnél fiatalabb, nem fizető gyermekek nem szerepelnek a jegyzéken.
A 21 holttest közül, amelyeket öt nappal a baleset után találtak meg és azonosítottak utasként a hajón, csak egy halálos áldozat szerepel a hivatalos jegyzéken. A 26 túlélő utas közül csak öt szerepelt a jegyzéken.
1988. december 28-án Raul Daza, Észak-Samar képviselője azt állította, hogy a Doña Paz fedélzetén legalább 2000 utas nem szerepelt a hajó jegyzékében. Ezt a számot a komp fedélzetén eltűnt személyek rokonai és barátai által összeállított névjegyzékre alapozta, és a neveket a taclobani rádió- és televízióállomások állították össze. A több mint 2000 eltűnt utas nevét a Philippine Daily Inquirer 1987. december 29-i kiadásának 29-31. oldalán tették közzé. Az ütközésben legalább 79 állami iskolai tanár vesztette életét.
1988 februárjában a Fülöp-szigeteki Nemzeti Nyomozóiroda a hozzátartozókkal készített interjúk alapján azt állította, hogy a fedélzeten legalább 3099 utas és 59 fős személyzet tartózkodott, ami 3134 halálesetet jelent. 1999 januárjában az elnöki munkacsoport jelentése a bírósági jegyzőkönyvek és több mint 4100 egyezségi kérelem alapján 4342 utast becsült. Ha levonjuk a 26 túlélő utast, és hozzáadjuk az 58 fős személyzetet, 4374 halálesetet kapunk. Ha hozzáadjuk a Vector legénység 11 halottját, az összlétszám 4385 lesz, ami majdnem háromszorosa a maximális befogadókészségnek.
Utóhatás
Corazon Aquino elnök a balesetet „megrázó méretű nemzeti tragédiának” minősítette… szomorúsága annál is fájdalmasabb, mert a tragédia karácsony közeledtével történt. Tekintettel a becsült halálos áldozatok számára, a Time magazin és mások a Doña Paz elsüllyesztését „a 20. század leghalálosabb békeidőbeli tengeri katasztrófájának” nevezték.
A Sulpicio Lines három nappal a baleset után bejelentette, hogy a Doña Paz 25 000 000 ₱ biztosítással rendelkezik, és hajlandó minden áldozat után 20 000 ₱ kártalanítást adni a túlélőknek. Napokkal később az áldozatok rokonai közül több száz tömeggyűlést rendezett a Rizal Parkban, és azt követelték, hogy a hajótulajdonosok hasonlóképpen fizessék meg a jegyzékben nem szereplők családját, valamint adjanak teljes számot az eltűntekről.
Ennek ellenére a Tengerészeti Vizsgáló Testület végül felmentette Sulpicio a vádak alól. A későbbi vizsgálatok során kiderült, hogy a Vector engedély és megfelelően képzett személyzet nélkül működött. 1999-ben a Fülöp-szigetek Legfelsőbb Bírósága kimondta, hogy a Vector tulajdonosai kötelesek kártalanítani az ütközés áldozatait. A Caltex Philippines, amely a Vectort bérelte, szintén mentesült a pénzügyi felelősség alól.
A Doña Paz áldozatainak emlékműve a Pieta Parkban található Catbaloganban.
A Doña Paz roncsát 2019 áprilisában találta meg az RV Petrel, a videófelvételt később, december 19-én hozták nyilvánosságra. 500 méteres mélységben fekszik. A Vector roncsát 2200 méterrel arrébb találták meg. Mindkét roncs jó állapotban van.
