A világ legrégebbi ismert barlangfestménye: egy vaddisznó életnagyságú képe, amely legalább 45 500 évvel ezelőtt készült Indonéziában.
2017-ben Basran Burhan doktorandusz találta meg Sulawesi szigetén annak a felmérésnek a részeként, amelyet a csapat az indonéz hatóságokkal végzett.
A Leang Tedongnge barlang egy távoli völgyben található, amelyet puszta mészkősziklák vesznek körül, körülbelül egy órás sétára a legközelebbi úttól.
Csak a száraz évszakban érhető el, mert a nedves évszakban áradások vannak.
A 136 cm x 54 cm méretű Sulawesi szemölcsös sertés sötétvörös okkersárga pigmenttel festett, és felfelé ívelt szőrű rövid taréja, valamint a faj felnőtt hímeire jellemző szarvszerű szemölcs.
A disznó hátsó negyede felett két kézlenyomat látható, és úgy tűnik, hogy két másik disznóval néz szembe, amelyek csak részben maradtak fenn, egy elbeszélő jelenet részeként.
Az emberek több tízezer éve vadásznak Sulawesi szemölcsös sertésekre, és ezek kulcsfontosságúak a régió őskori műalkotásaiban, különösen a jégkorszakban.
Korábban a legrégebbi ismert figurális művészet valójában egy közeli barlangból, a Leang Bulu’Sipongból származott, amelyet ugyanaz a csapat fedezett fel. A 2019 végén bejelentett 43 900 éves alkotás nyolc figurát ábrázol fegyverrel a kezében, amint vaddisznók és kis őshonos bivalyok felé közeledik. 2014-ben a régészek egy legalább 35 700 éves állatfestmény és mintegy 40 000 évvel ezelőtti kézi sablonok felfedezésével is a címlapokra kerültek.
Aubert, egy kormeghatározási szakember azonosított egy kalcitlerakódást, amely a festmény tetején keletkezett, majd urán-sorozatú izotópos kormeghatározással magabiztosan kijelentette, hogy a lerakódás 45 500 éves.
A barlang falán lecsepegő víz által létrehozott ásványképződmény uránt tartalmaz. Az elmélet szerint az alapján, hogy mennyi urán bomlott le, a tudósok ki tudják találni az alatta lévő festmény minimális dátumát.
Ezáltal a festmény legalább ilyen korú, „de lehet, hogy sokkal régebbi, mert az általunk használt datálás csak a tetején lévő kalcitot datálja” – magyarázta.
„Az emberek, akik elkészítették, teljesen modernek voltak, olyanok voltak, mint mi, minden kapacitásuk és eszközük megvolt ahhoz, hogy bármilyen festményt elkészítsenek, amit szerettek” – tette hozzá.
A szerzők azt mondják, hogy tudomásuk szerint a Leang Tedongnge állatfestménye a legkorábbi ismert reprezentációs műalkotás a világon.
Az ehhez hasonló barlangfestmények szintén segítenek pótolni a korai emberi vándorlással kapcsolatos ismereteink hiányosságait.
Ismeretes, hogy az emberek 65 000 éve jutottak el Ausztráliába, de valószínűleg Indonézia „Wallacea” néven ismert szigetein kellett volna átkelniük.
Ez a hely jelenleg a Wallacea-i emberek legrégebbi bizonyítéka, de remélhetőleg a további kutatások segítenek bebizonyítani, hogy az emberek sokkal korábban jártak a régióban, ami megoldhatja az ausztráliai népesedési rejtvényt.
A csapat úgy véli, hogy a műalkotást a Homo sapiens készítette, szemben a mára kihalt emberi fajokkal, de ezt nem tudják biztosan megmondani.
