Olümpia egy kis város a görögországi Peloponnészosz-félszigeten, Elisben, amely a közeli, azonos nevű régészeti lelőhelyről híres. Ez a hely az ókori Görögország egyik fő pánhellén vallási szentélye volt, ahol a klasszikus ókorban négyévente rendezték meg az ókori olimpiai játékokat, a Kr.e. 8. századtól a Krisztus utáni 4. századig.
Az Altis nevű szent körzetet elsősorban Zeusznak szentelték, bár más isteneket is imádtak ott. A nevében lebonyolított játékok a görög világ minden tájáról vonzották a látogatókat az ilyen „panhellén” központok csoportjába, amelyek hozzájárultak az ókori görögök nemzet-identitásának kialakításához. A név ellenére az észak-görögországi Olümposz-hegy közelében sincs, ahol azt gondolták, hogy a tizenkét olimposzi, az ókori görög vallás fő istenei élnek.
Az ókori történelem feljegyzi, hogy Pisa és Elis, a régió más falvai, Olümpiával versengtek a körzet kezeléséért, és Olümpia nyert, ami arra utal, hogy a település nem azonos a körzettel. Az ősi település feltételezett helye úgy tűnik, ősidők óta folyamatosan lakott.
A régészeti lelőhelyen több mint 760 jelentős épület található, és ezek közül sok romja maradt fenn.
Egy másik helyszín, amely a régiek és a modernek számára egyaránt érdekes, a stadion. Ez alapvetően egy mező, amelynek kezdő- és végvonalai keresztirányú szegéllyel vannak megjelölve. A sportolók a rajtnál egy boltíves folyosó boltíve alá léptek be. A nézők főleg a pálya lejtős szélein ültek. Ennek a mezőnek a hossza lett a standard stadion, egy ókori görög távolsági egység.
Az Olümpia Stadionban lejátszott első nagyobb versenyek állítólag először a 720-as években kezdődtek. Ezek a tekintélyes ősi játékok az olimpiai Zeusz ünnepén zajlottak. Olümpia szentély volt, de a független Elis államon belül volt, és mivel ők irányították a játékokat, néha volt elfogultság. A híres olimpiai fegyverszünet csak a biztonságos áthaladást írta elő a látogatók számára, és nem állított meg minden háborút Görögországban vagy még Olümpiában sem.
Története
Korábban azt hitték, hogy a helyet i.e. 1500 óta lakják, Zeusz vallási kultusza pedig i.e. 1000 körül alakult ki. Lehetséges, hogy ehelyett csak egy 9. vagy 8. századi szentély volt, bár a kérdés továbbra is vita tárgyát képezi. Mások úgy vélik, hogy az időszámításunk előtti 10. századból származó ételmaradványok és égetőáldozatok a vallási tevékenység hosszú múltjára utalnak a helyszínen. Ebből a legkorábbi használati időszakból épület nem maradt fenn.
Az első olimpiai játékokat a helyszínen Elis hatóságai az i.e. 8. században rendezték meg, a hagyomány szerint az első játékok i.e. 776-ban történtek. Kr.e. 700 körül jelentős változtatásokat hajtottak végre a területen, beleértve a föld egyengetését és új kutak ásását. Elis hatalma csökkent, és a szentély a pisaiak kezére került Kr.e. 676-ban. A pisaiak a játékokat a Kr.e. 7. század végéig szervezték.
Az építési tevékenység legkorábbi bizonyítéka a területen i.e. 600 körüli időszakból származik. Ebben az időben a skiloudiak, a pisaiak szövetségesei felépítették Héra templomát. A Kincstár és a Pelopion az i.e. 6. század folyamán épült. Ebben az időszakban épültek a világi építmények és az atlétikai arénák, beleértve a Bouleuteriont is. Az első stadiont i.e. 560 körül építették, és csak egy egyszerű pályából állt. A stadiont i.e. 500 körül alakították át ferde oldalakkal a nézők számára, és kissé keleti irányba tolták el. Az i.e. 6. század folyamán számos sportággal bővült az olimpiai fesztivál. Kr.e. 580-ban Elis Spártával szövetségben elfoglalta Pisát, és visszanyerte az irányítást a szentély felett.
A olimpiai helyszín aranykora, az i.e. 5. és 4. század között volt. Új vallási és világi épületek, építmények széles skálája készült.
Zeusz templomát i.e. 5. század közepén építették. Mérete, léptéke és díszei felülmúltak minden, amit a helyszínen építettek. Megépült a Görög Fürdő és további sportlétesítmények, beleértve a stadion utolsó iterációját, valamint a (szekér-versenyzés) hippodromot. A Prytaneiont a hely északnyugati oldalán építették i.e. 470-ben.
A késő klasszikus korszakban további építmények kerültek a helyszínre. A Metroont a Kincstár közelében építették i.e. 400 körül. Az Echo Stoa felállítása, i.e. 350 körül, elválasztotta a szentélyt a játékok és a stadion területétől. A déli sztoa a szentély déli peremén nagyjából ugyanebben az időben épült.
Az i.e. 4. század végén felépítették a Philippeiont. I.e. 300 körül felépítették a hely legnagyobb épületét, a Leonidaiont a fontos látogatók elhelyezésére. A játékok növekvő jelentőségének köszönhetően további atlétikai épületek épültek, köztük a Palaestra (i.e. 3. század), a Gymnasion (i.e. 2. század) és a fürdőházak (i.e. 300 körül). Végül, i.e. 200-ban, boltívet emeltek, amely összeköti a stadion bejáratát a szentéllyel.
A római korban a játékokat a Római Birodalom minden polgára előtt megnyitották. Új épületek és kiterjedt javításokra került sor, beleértve a Zeusz templomot, i.sz. 150-ben épült a Nympheum (vagy Exedra). I.sz. 100-ban új fürdők váltották fel a régebbi görög példákat, és i.sz. 160-ban vízvezetéket építettek.
A 3. században a helyszín súlyos károkat szenvedett egy sor földrengés következtében. A betörő törzsek pusztításai i.sz. 267-ben oda vezettek, hogy a helyszín közepét megerősítették az emlékművekről elrabolt anyagokkal. A pusztítás ellenére az olimpiai fesztivált továbbra is a helyszínen tartották egészen az utolsó, i.sz. 393-as olimpiáig, amelyet követően I. Theodosius keresztény császár betiltotta. Zeusz temploma láthatóan i.sz. 426 körül semmisült meg, a pogányüldözés idején a késő Római Birodalomban, miután II. Theodosius rendelete betiltotta a pogány ünnepeket. Pheidias műhelyét bazilikává alakították, és a helyet egy keresztény közösség lakta be. A régészeti bizonyítékok azt sugallják, hogy a kis léptékű olimpiai eseményeket (talán keresztény köntösben) még mindig titokban tartották, amíg Justinianus pestisjárványa és két földrengés elpusztította a helyet a 6. század közepén. Az ismétlődő árvizek miatt a települést a 7. század elején végleg elhagyták.
Felfedezés
Az idő múlásával a helyszínt 8 méter mély hordaléklerakódás temette maga alá, amelyet sokáig a folyó áradásainak tartottak. A modern kutatások ehelyett azt feltételezik, hogy a helyet az ismétlődő szökőárok következtében a tenger temette el. A pontos helyet Richard Chandler angol antikvárius fedezte fel 1766-ban. Azóta több más antikvárius-utazó is felkereste a helyszínt, mint például Louis-François-Sébastien Fauvel, François Pouqueville, William Gell, Charles Robert Cockerell és William Martin Leake.
Az első ásatásra csak 1829-ben került sor, amikor az „Expedition Scientifique de Morée” francia régészei 1829. május 10-én megérkeztek az olimpiai szentély helyére. Mivel az épületek többsége láthatatlan volt, lehetővé vált az általános azonosítás. Edward Dodwell és John Spencer Stanhope pontosabb leírásának köszönhetően. A francia régészek hat hetet töltöttek a helyszínen. Léon-Jean-Joseph Dubois (a régészeti részleg igazgatója) és Abel Blouet (az építészet és szobrászat részlegének igazgatója) Pierre Achille Poirot, Pierre Félix Trézel és Amaury-Duval festőkkel kísérték el az első ásatásokat. A lelőhelyet topográfiailag négyzetekre osztották, árkokat ástak, egyenes vonalú ásatásokat végeztek, és modelleket javasoltak a helyreállításhoz: így határozták meg a Zeusz-templom helyét.
Az 1870-es évek óta az ókori Olimpia feltárása és megőrzése az athéni Német Régészeti Intézet feladata. Olympia első nagyobb ásatása 1875-ben kezdődött, a német kormány finanszírozta, miután Ernst Curtius kizárólagos hozzáférésről tárgyalt. Az ásatásért felelős régészek Gustav Hirschfeld, George Treu, Adolf Furtwängler (aki építészekkel együtt dolgozott), A. Boetticher, Wilhelm Dörpfeld és Richard Borrmann voltak. Feltárták a szentély központi részét, beleértve Zeusz templomát, Héra templomát, Metroont, Bouleuteriont, Philipeiont, Echo Stoa-t, Kincstárakat és Palaestrát. A fontos leletek között szerepeltek Zeusz templomának szobrai, Paeonius Nikéje, Praxiteles Hermésze és sok bronz. Összesen 14 000 tárgyat rögzítettek. A leleteket a helyszínen lévő múzeumban mutatták be.
Az ásatást korlátozottabb módon Dörpfeld folytatta 1908 és 1929 között, de 1936-ban az 1936-os berlini nyári olimpia alkalmából új, szisztematikus feltárás kezdődött Emil Kunze és Hans Schleif vezetésével. Feltárásuk középpontjában a stadiontól délre eső terület, a South Stoa, a fürdőkomplexum és a tornaterem állt.
1952 és 1966 között Kunze folytatta az ásatást Alfred Mallwitz építész társaságában. Feltárták Pheidias műhelyét, a Leonidaiont és a stadion északi falát. Feltárták a szentély délkeleti részét is, és a hozzávetőleg 140 törmelékgödörből sok bronz- és kerámiatárgyat találtak terrakotta tetőcserepekkel együtt.
Mallwitz irányította az 1972 és 1984 közötti ásatásokat, amelyek fontos keltezési bizonyítékokat tártak fel a stadionról, a sírokról és a Prytaneion helyéről. 1984-től 1996-ig Helmut Kyrieleis vette át a helyet, és a hangsúly a szentély korábbi történetére helyeződött át a Prytaneion és a Pelopion feltárásával.
2021 márciusában a régészek bejelentették, hogy egy 2500 éves töretlen bronzbika-bálványt fedeztek fel Zeusz görög istenség temploma közelében. Zaharaoula Leventouri régész szerint a szobor egyik szarva egy heves esőzés után a földhöz ragadt, és óvatosan eltávolították a területről. A kutatók finom kerámia maradványokat is feltártak, amelyek a görög geometriai időszakból származnak.
A játékok 1894-ben újjáéledtek az ősi minta alapján, de nemzetközibbek, mint valaha. Az új játékok ideológiája az ókori Olümpia helyszínéhez fordult inspirációért, ahol még a romok is szimbolikus jelentőséggel bírtak. A mai olimpiai játékok olimpiai lángját a napfény visszaverődése gyújtja meg a Héra-templom előtti parabola tükörben, majd fáklyával viszik a játékok helyszínére. Amikor 2004-ben Athénba kerültek a modern olimpiai játékok, a férfi és női súlylökő versenyt a felújított Olümpia stadionban rendezték meg.
