Az anafilaxia súlyos, potenciálisan végzetes allergiás reakció és orvosi vészhelyzet, amely gyorsan kezdődik, és azonnali orvosi ellátást igényel, függetlenül a sürgősségi gyógyszer alkalmazásától. Jellemzően az alábbiak közül egynél többet okoz: viszkető kiütés, duzzanat miatti torokszűkülés, amely akadályozhatja vagy leállíthatja a légzést; súlyos nyelvduzzanat, amely szintén zavarhatja vagy leállíthatja a légzést; légszomj, hányás, szédülés, eszméletvesztés, alacsony vérnyomás és egészségügyi sokk. Ezek a tünetek jellemzően percek vagy órák alatt jelentkeznek, majd nagyon gyorsan nőnek életveszélyes szintre. Sürgős orvosi kezelésre van szükség a súlyos állapotok vagy halálesetek megelőzése érdekében, még akkor is, ha a beteg epipent használt, vagy más gyógyszert szedett válaszként, és akkor is, ha a tünetek javulni látszanak.
A gyakori okok közé tartozik a rovarcsípések és -csípések okozta allergia, az élelmiszerek allergiája – beleértve a dióféléket, a tejet, a halat, a kagylót, a tojást és néhány friss gyümölcsöt vagy szárított gyümölcsöt; allergia a szulfitokra – az élelmiszer-tartósítószerek egy osztálya és melléktermék egyes fermentált élelmiszerekben, például az ecetben; gyógyszerallergiák – beleértve bizonyos antibiotikumokat és nem szteroid gyulladáscsökkentő szereket (NSAID), például az aszpirint; allergia általános érzéstelenítőre; allergia kontrasztanyagokkal szemben – bizonyos orvosi vizsgálatokban használt színezékek a test bizonyos területeinek jobb megjelenését segítik elő a vizsgálatok során; allergia latexre.
Felfedezése
Az anafilaxiás állapotok ősidők óta ismertek. François Magendie francia orvos leírta, hogyan ölték meg a nyulakat ismételt tojásalbumin injekcióval 1839-ben.
A jelenséget azonban két francia fiziológus, Charles Richet és Paul Portier fedezte fel. 1901-ben I. Albert monacói herceg felkérte Richetet és Portier-t, hogy csatlakozzanak hozzá egy tudományos expedícióra az Atlanti-óceán francia partvidéke körül, hogy tanulmányozzák a cnidárok (például a medúza és a tengeri kökörcsin) által termelt méreganyagokat.
Richet és a Portier felszállt Albert Princesse Alice II hajójára, hogy óceánkutatást végezzen, hogy összegyűjtse a tengeri állatokat. Richet és Portier egy hipnotoxin nevű toxint vontak ki medúzagyűjteményükből és a tengeri kökörcsinből (Actinia sulcate).
A hajón végzett első kísérletükben egy kutyát fecskendeztek be a toxinnal, hogy megkíséreljék immunizálni a kutyát, amely ehelyett súlyos reakciót (túlérzékenységet) fejlesztett ki. 1902-ben megismételték az injekciókat a laboratóriumukban, és megállapították, hogy a kutyák az első injekciónál általában tolerálták a toxint, de három héttel később, ugyanazzal a dózissal ismételt expozíció után mindig végzetes sokk alakult ki bennük. Azt is megállapították, hogy a hatás nem függ össze a felhasznált toxin dózisaival, mivel a másodlagos injekciók kis mennyisége is halálos volt. Így ahelyett, hogy toleranciát váltanának ki (profilaxis), amire számítottak, a toxin halálos hatásait fedezték fel.
1902-ben Richet bevezette az afilaxia kifejezést a védelem hiányának leírására. Később anafilaxiára változtatta a kifejezést. A kifejezés a görög ana-, azaz „ellen”, és phylaxis szóból származik, jelentése „védelem”.
1902. február 15-én Richet és Portier közösen mutatta be eredményeiket a párizsi Societé de Biology előtt. Ezt a pillanatot tekintik az allergia (a kifejezést Clemens von Pirquet találta fel 1906-ban) tanulmányának (allergológia) születésének.
Richet folytatta a jelenség tanulmányozását, és végül 1913-ban az anafilaxiával kapcsolatos munkájáért fiziológiai és orvosi Nobel-díjat kapott.
