Élete
Munkássága
Friedrich Wilhelm Ostwald balti német kémikus és filozófus volt. Ostwald a fizikai kémia egyik alapítója volt Jacobus Henricus van ‘t Hoff-al, Walther Nernst-el és Svante Arrhenius-al együtt. 1909-ben kémiai Nobel-díjat kapott „a katalízis terén végzett munkájáért, valamint a kémiai egyensúly és reakciósebesség alapelveinek kutatásáért”.
Miután 1906-ban visszavonult a tudományos élettől, Ostwald sokat foglalkozott a filozófiával, művészettel és a politikával. Ezen területek mindegyikéhez jelentős mértékben hozzájárult. Polihisztornak írták le.
Wilhelm Ostwald pályafutását a Dorpati Egyetemen fizikusasszisztensként kezdte, aztán 1881-ben Rigában professzor lett, majd 1887-ben a lipcsei egyetem professzora, ahol kémiát és filozófiát tanított. Ezután a Fizika-kémiai Intézet igazgatója lett.
1900-ban vejével, Eberhard Brauerrel kifejlesztette a salétromsav ammóniából történő szintézisére szolgáló eljárást, az Ostwald-eljárást.
1909-ben kémiai Nobel-díjjal jutalmazták a kémiai katalízissel kapcsolatos munkáját, valamint a kémiai egyensúlyt és reakciósebességet szabályozó alapelvekkel kapcsolatos kutatásait. 1904-ben elnyerte a Royal Society of Chemistry Faraday Lectureship díját.
A diszpergált rendszerekkel, kolloidokkal és emulziókkal kapcsolatos munkáiról is ismert, amelynek Ostwald érése leírja az időbeli fejlődést és a hígulás elméletét, amely különösen a nevét viselő hígulás törvényéhez vezetett.
1901-től Ostwald érdeklődni kezdett a színek iránt, azzal a céllal, hogy tudományosan megalapozzon egy kromatikus rendszert, miközben lehetővé tegye a színharmónia elméletét, amely az esztétika és a színművészet alapjául szolgálhat.
Szigorúan tudományos munkái mellett Ostwald számos filozófiai felfogást dolgozott ki a valóság természetéről. Az energia buzgó támogatója volt. Igyekezett tudományosan kidolgozni ezt az általános elméletet, amely szerint az energia az anyag valódi formája.
A nagy rigai temetőben található családi sírba van eltemetve.
1970-ben a Nemzetközi Csillagászati Unió az Ostwald nevet adta egy holdkráternek.
