Jézus pontos születési évéről még napjainkban sincs egyetértés a szakemberek között, az viszont ismert, hogy mikor született döntés arról, hogy mely napon ünnepeljék születésnapját. Kr. u. 325-ben, a niceai zsinaton határoztak arról az egybegyűltek, hogy december 25. legyen az ünnepnap. (Addig a korai keresztények január 6-án ünnepelték születését.)
A küldöttek azért is dönthettek eme nap mellett, mert már eleve fontos időpont volt. A rómaiak ugyanis ezen a napon tartották Sol Invictus, a Legyőzhetetlen Nap, a Mithras-kultusz névadójának születésnapját; de egy másik ünnep, a Saturnalia is ezen a napon ért véget (hiszen az esztendő ezen szakasza a téli napforduló is, ami remek alkalom az ünneplésre).
