Már a kezdeti fejlődő társadalmakban is kialakítottak olyan helyszíneket, épületeket, ahol a lakosság egy része megvitathatta az ügyes-bajos dolgait. De hivatalosan melyik épület a legidősebb?
Izlandon kell keresnünk az úgynevezett Albingi parlamentet, mely a modernizáláson kívül kinézetében és funkciójában sem változott az évszázadok alatt.Hivatalos“indulását” 930-ra datálhatjuk.
Althing, vagy Althingi a nemzetközileg ismert megnevezése, ma már az angolos átiratot használják.
Kezdetben a nemzetiségi társadalmakra jellemző népgyűléseket tartották itt, amik nyáron, akár két-három héten keresztül is elhúzódtak. Ilyenkor itt zajlott a bíráskodás, a törvényhozás, az állami változások bejelentése. Mindig is fontos időszak volt ez, jelentős társadalmi eseménnyé vált.
A feljegyzések szerint az ország 10-15%-a megjelent ezeken a gyűléseken, és még ma is ugyanígy funkcionál, mint parlament.
