Élete
Munkássága
Werner Theodor Otto Forßmann német kutató és orvos volt. 1956-ban André Frédéric Cournand-al és Dickinson W. Richards-al megosztva Fiziológiai és orvostudományi Nobel-díjat kapott „a szív katéterezésének feltalálásáért és a vérkeringési rendszer kóros elváltozásainak kutatásáért”. Forßmann 1929-ben helyi érzéstelenítés alá helyezte magát, és katétert helyezett a karja vénájába. Nem tudta, hogy a katéter áthatol-e egy vénába, ezért kockára tette az életét. Forßmann ennek ellenére sikeres volt, biztonságosan bevezette a katétert a szívébe.
Feltételezte, hogy a katétert közvetlenül a szívbe lehet helyezni olyan alkalmazásokhoz, mint a gyógyszerek közvetlen bejuttatása, a radiopaque festékek befecskendezése vagy a vérnyomás mérése. Akkoriban az volt a félelem, hogy egy ilyen behatolás a szívbe végzetes lesz. Álláspontjának bizonyítására úgy döntött, hogy magán próbálja ki a kísérletet.
1929-ben, amikor Eberswalde-ban dolgozott, elvégezte az első emberi szívkatéterezést. Figyelmen kívül hagyta osztályvezetőjét, és rávette a steril kellékekért felelős műtősnőt, Gerda Ditzent, hogy segítsen neki. A nő beleegyezett, de csak azzal az ígérettel, hogy a férfi inkább rajta fogja kísérletezni, mint önmagán. Forßmann azonban becsapta a nőt azzal, hogy a műtőasztalhoz szorította, és úgy tett, mintha helyi érzéstelenítést végezne, és megvágná a karját, miközben saját magán csinálta. Elaltatta saját alsó karját a cubitalis régióban, és behelyezett egy húgyúti katétert az antecubitalis vénájába, részben befűzve, mielőtt elengedte Ditzent (aki ekkor vette észre, hogy a katéter nincs a karjában), és azt mondta neki, hogy hívja a röntgen osztályt. Elsétáltak egy kis távolságot a lenti emeleten lévő röntgenosztályig, ahol egy fluoroszkóp irányítása alatt a katétert a teljes 60 cm-rel a jobb kamra üregébe vitte. Ezt aztán röntgenfilmre rögzítették, amelyen a katéter a jobb pitvarában feküdt.
Az eberswaldei klinikavezető, bár kezdetben nagyon bosszús volt, felismerte Werner felfedezését, amikor megmutatta a röntgensugarakat; megengedte Forßmannnak, hogy újabb katéterezést végezzen egy halálosan beteg nőn, akinek állapota javult, miután ilyen módon gyógyszert adtak neki. Forßmann számára fizetés nélküli állást hoztak létre a Berliner Charité Kórházban, Ferdinand Sauerbruch keze alatt dolgozott, bár miután Sauerbruch meglátta a papírját, elbocsátották, mert jóváhagyása nélkül folytatta. Sauerbruch megjegyezte: „Ilyen módon biztosan nem kezdheti el a műtétet”. Az önkísérletek miatti fegyelmi eljárás következtében kezdetben kénytelen volt elhagyni a Charité-t, de később visszahelyezték, mígnem 1932-ben ismét távozni kényszerült, mert nem felelt meg a tudományos elvárásoknak. Sebészi képességeit azonban feljegyezték, és egy másik kórházba ajánlották, ahol egy ideig dolgozott, mielőtt 1933-ban elment, miután feleségül vette dr. Elsbet Engel, az ottani urológiai szakorvost. Mivel hírneve miatt nehezen talált munkát, otthagyta a kardiológiát, és az urológiát választotta. Ezután urológiát tanult Karl Heuschnál a berlini Rudolf Virchow Kórházban. Később a Drezda-Friedrichstadt Városi Kórház és a berlini Robert Koch Kórház sebészeti klinikájának vezetőjévé nevezték ki.
1932 és 1945 között a náci párt tagja volt. A második világháború kezdetén tisztiorvos lett. Szolgálata során őrnagyi rangra emelkedett, mígnem elfogták és az Egyesült Államok hadseregégének hadifogolytáborába került. 1945-ös szabadulása után feleségével együtt favágóként, majd vidéki orvosként dolgozott a Fekete-erdőben. 1950-ben urológusként kezdett praktizálni Bad Kreuznachban.
Bebörtönzése idején dolgozatát André Frédéric Cournand és Dickinson W. Richards olvasta. Módszereket dolgoztak ki technikájának a szívbetegségek diagnosztizálására és kutatására való alkalmazására. 1954-ben megkapta a Német Tudományos Akadémia Leibniz-érmét. 1956-ban fiziológiai és orvostudományi Nobel-díjat kapott Cournand-al, Richards-al megosztva.
A Nobel-díj elnyerése után a Mainzi Egyetemen a sebészet és urológia tiszteletbeli professzora, 1961-ben a Córdobai Nemzeti Egyetem címzetes tanára, 1962-ben a Német Sebészeti Társaság igazgatóságának tagja lett. Ezen kívül tagja lett az American College of Chest Physiciansnek, tiszteletbeli tagja a Svéd Kardiológiai Társaságnak, a Német Urológiai Társaságnak és a Német Gyermekjóléti Egyesületnek.
