Élete
Munkássága
Paul Thomas Mann német regényíró, novellaíró, társadalomkritikus, filantróp, esszéíró, 1929-ben irodalmi Nobel-díjas kapott „főleg nagy regényéért, A Buddenbrook-házért, mely a kortárs irodalom klasszikus alkotása”. Erősen szimbolikus és ironikus epikus regényei és novellái a művész és az értelmiség pszichológiájába való betekintésükről ismertek. Az európai és német lélek elemzése és kritikája a német és a bibliai történetek modernizált változatait, valamint Johann Wolfgang von Goethe, Friedrich Nietzsche és Arthur Schopenhauer gondolatait használta fel.
Mann a Hanseatic Mann család tagja volt, és családját és osztályát ábrázolta első regényében, a Buddenbrook-házban. Bátyja a radikális író, Heinrich Mann volt, és Mann hat gyermeke közül három – Erika Mann, Klaus Mann és Golo Mann – szintén jelentős német író lett. Amikor Adolf Hitler 1933-ban hatalomra került, Mann Svájcba menekült. Amikor 1939-ben kitört a második világháború, az Egyesült Államokba költözött, majd 1952-ben visszatért Svájcba. Mann az egyik legismertebb képviselője az úgynevezett Exilliteraturnak, azon német irodalmároknak, akik száműzetésben írtak, Hitler ellenesek voltak.
Mann először a Lübecki Gimnáziumban tanult természettudományokat, majd a müncheni Ludwig Maximillians Egyetemen, valamint a müncheni Műszaki Egyetemen tanult, ahol az újságírói pályára készülve történelmet, közgazdaságtant, művészettörténetet és irodalmat tanult.
Mann 1929-ben kapta meg az irodalmi Nobel-díjat, miután Anders Österling, a Svéd Akadémia tagja jelölte, főként a Buddenbrook-ház (1901), a Varázshegy (Der Zauberberg, 1924) és számos novellájának elismeréseként. (Egy befolyásos bizottsági tag személyes ízlése miatt csak Buddenbrook-házat idézték hosszan.) Mann családja alapján Buddenbrook-ház egy lübecki kereskedőcsalád hanyatlását mutatja be négy generáción keresztül. A Varázshegy (Der Zauberberg, 1924) egy mérnökhallgatót követ, aki azt tervezi, hogy mindössze három hétre meglátogatja tuberkulózisos unokatestvérét egy svájci szanatóriumban, és késve távozik a szanatóriumból. Ezalatt szembesül az orvoslással és azzal, ahogyan az a testre tekint, és különféle szereplőkkel találkozik, akik a kortárs európai civilizáció ideológiai konfliktusait és elégedetlenségeit játszák ki. A József és testvérei tetralógia tizenhat éven át írt epikus regény, amely Mann életművének egyik legnagyobb és legjelentősebb alkotása. A későbbi regények között szerepelt a Lotte Weimarban (1939), amelyben Mann visszatért Goethe: Az ifjú Werther fájdalmai (1774) című regényének világába; Doktor Faustus (1947), Adrian Leverkühn fiktív zeneszerző története és a német kultúra korrupciója a második világháború előtti és alatti években; és Felix Krull vallomásai (Bekenntnisse des Hochstaplers Felix Krull, 1954), amely befejezetlen maradt. Ezek a későbbi munkák késztették a Svéd Akadémia két tagját arra, hogy 1948-ban másodszor is jelölték Mannt az irodalmi Nobel-díjra.
1933-ban, miközben Dél-Franciaországban utazott és Sanary-sur-Merben élt, Mann hallotta legidősebb gyermekeitől, Klaustól és Erikától Münchenben, hogy nem lesz biztonságos visszatérése Németországba. A család (e két gyermek kivételével) a svájci Zürich melletti Küsnachtba emigrált, de 1936-ban csehszlovák állampolgárságot és útlevelet kapott. 1939-ben, Csehszlovákia német megszállását követően Mann az Egyesült Államokba emigrált. Princetonba, New Jersey-be költözött, ahol a Stockton Street 65. szám alatt lakott, és a Princetoni Egyetemen kezdett tanítani. 1942-ben a Mann család Los Angelesbe költözött. Mannék a Los Angeles-i német emigráns közösség kiemelkedő tagjai voltak, és gyakran találkoztak más emigránsokkal. 1944. június 23-án Thomas Mann megkapta az állampolgárságot. Mannék 1952-ig Los Angelesben éltek.
A második világháború 1939. szeptember 1-jei kitörése arra késztette Mannt, hogy náciellenes beszédet (németül) mondjon a német népnek a BBC-n keresztül. 1940 októberében megkezdte a havi adásokat, amelyeket az Egyesült Államokban vett fel, és Londonba repült, ahol a BBC a hosszúhullámú sávban Németországba sugározta őket. Ezekben a nyolcperces beszédekben Mann elítélte Hitlert.
Thomas Mann 1952-ben visszatért Európába, hogy a svájci Zürich melletti Kilchbergben éljen. Soha többé nem élt Németországban, bár rendszeresen utazott oda. Legfontosabb németországi látogatása 1949-ben volt, Johann Wolfgang von Goethe 200. születésnapján.
