Élete
Munkássága
Henryk Adam Aleksander Pius Sienkiewicz, Litwos álnéven is ismert lengyel író volt. Leginkább történelmi regényei miatt emlékeznek rá, mint például a Trilógia sorozatra, és különösen a nemzetközileg ismert bestsellerre, a Quo Vadisra (1896).
Egy elszegényedett lengyel nemesi családban született az oroszok által uralt Kongresszusi Lengyelországban, és az 1860-as évek végén publicisztikai és irodalmi darabokat kezdett publikálni. Az 1870-es évek végén az Egyesült Államokba utazott, és utazási esszéket küldött vissza, amelyek népszerűvé váltak a lengyel olvasók körében. Az 1880-as években regényeket kezdett írni, amelyek tovább növelték népszerűségét. Hamarosan a 19. és 20. század fordulójának egyik legnépszerűbb lengyel írója lett, számos fordítása pedig nemzetközi hírnévre tett szert, és 1905-ben megkapta az irodalmi Nobel-díjat „eposzírói érdemeiért”.
Sok regénye nyomtatásban maradt. Lengyelországban legismertebb történelmi regényeinek trilógiájáról – Tűzzel-vassal, Özönvíz és A kislovag – a 17. századi lengyel–litván nemzetközösségben játszódik; nemzetközileg leginkább a Nero Rómájában játszódó Quo Vadisról ismert. A trilógiát és a Quo Vadist megfilmesítették, utóbbit többször is, a legtöbb nemzetközi elismerést Hollywood 1951-es verziója kapta.
Tűzzel-vassal című regényét lelkesen fogadták az olvasók (ahogyan a trilógia következő két kötetét is), „azonnali klasszikussá” vált, bár a kritikai fogadtatás langyos volt. A trilógia a 17. századi Lengyelországban játszódik. Míg a kritikusok általában dicsérték a stílusát, megjegyezték, hogy néhány történelmi tényt félreértelmeznek vagy elferdítenek. A trilógia az eposz és a történelmi regény elemeit egyesítette, átitatva Sienkiewicz stílusának sajátosságait. A trilógia hazaszeretete aggasztotta a cenzorokat; I. Jankul varsói orosz cenzor figyelmeztette Sienkiewiczet, hogy nem engedélyezi a lengyel történelemmel foglalkozó további munkáinak kiadását.
Quo Vadis (1896) című regénye a római korai kereszténység története, melynek főszereplői Nero császár rezsimje ellen küzdenek, párhuzamot von az elnyomott korai keresztények és a kortárs lengyelek között; és a kereszténységre való összpontosítása miatt széles körben népszerűvé vált a keresztény Nyugaton. A spirituális kereszténység diadala a materialista Rómával szemben a materializmus és a dekadencia kritikája volt, és egyben allegóriája a lengyel szellem erejének.
A Kereszteslovagok című regényében visszatér Lengyelország történelméhez, és leírja a grunwaldi csatát (1410), a lengyel-litván győzelmet a Német Lovagrend felett a lengyel-litván-teuton háborúban. Mind a német, mind a lengyel kultúrában a Német Lovagrendet helytelenül a modern németek előfutárának tekintették, míg a lengyel-litván uniót a jövőbeni független lengyel állam mintájának tekintették. Ezek a feltételezések jól illeszkedtek a német-lengyelországi németországi németesítési törekvések mai politikai kontextusához. Így a könyv gyorsan Sienkiewicz újabb bestsellerévé vált Lengyelországban, és a kritikusok jobban fogadták, mint a trilógiáját; a lengyel jobboldali, németellenes nemzeti demokrácia politikai mozgalom is megtapsolta, és Lengyelország 1918-as függetlenségének visszanyerése után a lengyel iskolai tananyag részévé vált.
Gyakran helytelenül állítják, hogy Sienkiewicz a Quo Vadisért kapta a Nobel-díjat. Míg Quo Vadis az a regény, amely nemzetközi hírnevet hozott neki, a Nobel-díj nem nevez meg egyetlen regényt sem, ehelyett „eposzi íróként szerzett kiemelkedő érdemeire” hivatkozik.
Sienkiewicz gyakran végzett jelentős történelmi kutatásokat regényeihez, de válogatós volt azokban a megállapításokban, amelyek a regényekbe kerültek. Így például a lengyel katonai győzelmeket helyezte előtérbe a vereségekkel szemben.
Sienkiewicz naplót vezetett, de az elveszett.
Sienkiewicz 1916. november 15-én halt meg a svájci Veveyben található Grand Hotel du Lacban, ahol november 22-én temették el. A halál oka ischaemiás szívbetegség volt. Temetésén a központi hatalmak és az antant képviselői is részt vettek, és felolvasták XV. Benedek pápa beszédét.
1924-ben, miután Lengyelország visszanyerte függetlenségét, Sienkiewicz földi maradványait a lengyelországi Varsóba szállították, és a Szent János-székesegyház kriptájában helyezték el. A koporsó szállítása során számos városban ünnepélyes megemlékezést tartottak. Több ezren kísérték el a koporsót varsói nyughelyére, és Stanisław Wojciechowski lengyel elnök mondott laudációt.
