A telefon feltalálása sok magánszemély munkájának csúcspontja volt, és számos perhez vezetett több magánszemély és számos vállalat szabadalmi igényével kapcsolatban.
A telefon fogalma az évszázadok óta ismert húros telefonra nyúlik vissza, amely két membránból áll, amelyeket egy feszes zsinór vagy vezeték köt össze. A hanghullámok mechanikai rezgésekként kerülnek a húr vagy vezeték mentén az egyik membrántól a másikig. A klasszikus példa a konzervdobozos telefon, egy gyerekjáték, amely úgy készül, hogy egy madzag két végét két fémdoboz, papírpohár vagy hasonló tárgy aljához kötik. Ennek a játéknak a lényege az volt, hogy a rekeszizom össze tudja gyűjteni a hangokat távoli reprodukálás céljából. Az elektromágneses telefon kifejlesztésének egyik előfutára 1833-ban keletkezett, amikor Carl Friedrich Gauss és Wilhelm Eduard Weber a Göttingeni Egyetemen, Alsó-Szászországban feltalált egy elektromágneses eszközt távirati jelek továbbítására, elősegítve ezzel a technológia alapvető alapjait. Gauss és Weber találmánya állítólag a világ első elektromágneses távírója.
Antonio Meucci
Egy korai kommunikációs eszközt 1854 körül talált fel Antonio Meucci, aki telettrofonónak nevezte el. 1871-ben Meucci szabadalmi figyelmeztetést nyújtott be az Egyesült Államok Szabadalmi Hivatalánál. Figyelmeztetése leírja találmányát, de nem említi a membránt, az elektromágnest, a hang elektromos hullámokká alakítását, az elektromos hullámok hanggá alakítását vagy az elektromágneses telefon egyéb lényeges jellemzőit.
Meucci találmányának első amerikai bemutatójára a New York állambeli Staten Islanden került sor 1854-ben. 1861-ben állítólag egy olasz nyelvű New York-i újságban közölték a leírását, bár ennek az újságszámnak vagy cikknek a mai napig nem maradt fenn ismert példánya. Meucci azt állította, hogy feltalált egy páros elektromágneses adót és vevőt, ahol a membrán mozgása modulálja a jelet egy tekercsben egy elektromágnes mozgatásával, bár ezt nem említette az 1871-es amerikai szabadalmi figyelmeztetés. További eltérést figyeltek meg, hogy az 1871-es figyelmeztetésben leírt eszköz csak egyetlen vezetővezetéket alkalmazott, a telefon adó-vevőegységei szigetelve voltak a „föld visszatérési” úttól.
Meucci évekig tanulmányozta az elektromágneses hangátvitel alapelveit, és 1856-ban megvalósíthatta álmát, hogy hangját vezetékeken keresztül továbbítsa. Telefonszerű készüléket telepített a házába, hogy kommunikálhasson feleségével, aki akkor beteg volt. Meucci néhány feljegyzése, amelyeket állítólag 1857-ben írt, leírja az elektromágneses hangátvitel vagy más szóval a telefon alapelvét.
Az 1880-as években Meucci nevéhez fűződik a telefonvezetékek induktív terhelésének korai feltalálása a távolsági jelek növelése érdekében. Sajnos egy balesetből eredő súlyos égési sérülések, az angol nyelvtudás hiánya és a rossz üzleti képességek miatt Meucci nem tudta kereskedelmi forgalomba fejleszteni találmányait Amerikában. Meucci 1849-ben mutatott be valamilyen eszközt a kubai Havannában, ez azonban egy vezetékes telefon egy változata lehetett. Meucci nevéhez fűződik továbbá az anti-sidetone áramkör feltalálása. A vizsgálat azonban azt mutatta, hogy az ő megoldása a mellékhangra az volt, hogy két külön telefonáramkört tart fenn, és így kétszer annyi átviteli vezetéket használ. A Bell Telephone által később bevezetett anti-sidetone áramkör ehelyett egy visszacsatolási folyamat révén megszüntette a mellékhangot.
Egy American District Telegraph (ADT) laboratórium állítólag elvesztette Meucci néhány működő modelljét, felesége állítólag másokat megsemmisített, és Meucci, aki néha állami segélyből élt, úgy döntött, hogy 1874 után nem újítja meg 1871-es teletrofono szabadalmát.
Az Egyesült Államok Képviselőháza 2002-ben határozatot fogadott el, amely szerint Meucci úttörő munkát végzett a telefon fejlesztésében. Az állásfoglalás szerint „ha Meucci ki tudta volna fizetni a 10 dolláros díjat a figyelmeztetés fenntartásáért 1874 után, nem lehetett volna szabadalmat kiadni Bellnek”.
Az Egyesült Államok Kongresszusának Meucci-határozatát azonnal követte Kanada 37. parlamentje egy kanadai törvényhozó indítványa, amely Alexander Graham Bell-t nyilvánította a telefon feltalálójának. Mások Kanadában nem értettek egyet a kongresszusi határozattal, néhányan pedig bírálták annak pontosságát és szándékát.
A Telecom Italia Központi Távközlési Kutatóintézet (CSELT) nyugalmazott főigazgatója, Basilio Catania és az Olasz Elektrotechnikai Társaság, a „Federazione Italiana di Elettrotecnica” múzeumot szentelt Antonio Meuccinak, és összeállítja találmányának kronológiáját. Nyomon követik a Meucci és Alexander Graham Bell részvételével zajló két jogi per történetét.
Azt állítják, hogy Meucci volt a telefon tényleges feltalálója, és érvelésüket rekonstruált bizonyítékokra alapozzák. A következőkben, történelmi rekonstrukciójuk összefoglalása következik.
- 1834-ben Meucci egyfajta akusztikus telefont épített a színpad és a vezérlőterem közötti kommunikációra a firenzei „Teatro della Pergola” színházban. Ezt a telefont a hajókon lévő csőtelefonok mintájára építették, és még mindig működik.
- 1848-ban Meucci kifejlesztett egy népszerű módszert az áramütés kezelésére a reuma kezelésére. Két vezetéket adott pácienseinek, amelyek 60 Bunsen elemhez voltak kötve, és egy parafával végződtek. Két vezetéket is tartott ugyanahhoz a Bunsen-akkumulátorhoz. Korábban a laboratóriumában ült, míg a Bunsen akkumulátorokat egy második szobában, a pácienseit pedig egy harmadik szobában helyezték el. 1849-ben, miközben egy 114 V-os elektromos kisüléssel rendelkező beteget kezeltek, laboratóriumában Meucci hallotta páciense sikoltását a köztük lévő rézdróton keresztül a füle mellett tartott vezetékekből. Megérzése az volt, hogy a rézhuzal „nyelve” éppen úgy vibrált, mint egy elektroszkóp levele; ami azt jelenti, hogy volt elektrosztatikus hatás. Annak érdekében, hogy a kísérletet anélkül folytassa, hogy megsértse páciensét, Meucci letakarta a rézhuzalt egy darab papírral. Ezen a készüléken keresztül artikulálatlan emberi hangot hallott. Ezt az eszközt „telegrafo parlante”-nak (szó szerint „beszélő távírónak”) nevezte.
- E prototípus alapján Meucci több mint 30 féle hangtovábbító eszközön dolgozott, amelyeket a távírómodell ihletett, csakúgy, mint a telefon más úttörői, mint Charles Bourseul, Philipp Reis, Innocenzo Manzetti és mások. Meucci később azt állította, hogy nem gondolt arra, hogy a távíró „make-and-break” elvét alkalmazza a hangot, hanem olyan „folyamatos” megoldást keresett, amely nem szakítja meg az elektromos áramot.
- Meucci később azt állította, hogy ő konstruálta meg az első elektromágneses telefont, amely egy patkódenevér alakú maggal, állatbőrből készült membránnal, kálium-dikromáttal merevített elektromágnesből készült, és egy fémkorongot tartott a közepén. Az eszköz egy hengeres kartondobozban volt elhelyezve. Elmondása szerint ezt azért építette meg, hogy összekapcsolja a második emeleti hálószobáját az alagsori laboratóriumával, és így kommunikáljon rokkant feleségével.
- Meucci elválasztotta a két átviteli irányt, hogy kiküszöbölje az úgynevezett „lokális hatást”, átvette a ma 4 vezetékes áramkört. Egy egyszerű hívórendszert épített fel egy távirati manipulátorral, amely rövidre zárta a hívó személy eszközét, és a hívott személy eszközében impulzusok (kattanások) sorozatát keltette, sokkal intenzívebb, mint a normál beszélgetés során. Mivel tisztában volt vele, hogy készüléke nagyobb sávot igényel, mint egy távíró, talált valamilyen eszközt az úgynevezett „bőrhatás” elkerülésére a vezető felületes kezelésével vagy az anyagra (vas helyett réz) való hatással. Sikeresen használt egy szigetelt rézfonatot, így megelőlegezte a Nikola Tesla által az RF tekercsekben használt litz-drótot.
- 1864-ben Meucci később azt állította, hogy ő valósította meg „legjobb eszközt” egy optimalizált vastagságú vasmembrán segítségével, amelyet szorosan a pereme mentén rögzítettek. A műszer egy borotvaszappanos dobozban volt elhelyezve, amelynek fedele szorította a membránt.
- 1870 augusztusában Meucci később azt állította, hogy egy pamuttal szigetelt rézfonatot használt vezetőként. A készülékét „teletrofono”-nak nevezte. Antonio Meucci 1870. szeptember 27-i rajzai és feljegyzései huzaltekercseket mutatnak be távolsági telefonvonalakon. A Nestore Corradi it:Nestore Corradi 1858-ban készített festménye megemlíti az „Elektromos áram az induktorcsőből” mondatot.
A fenti információkat az 1885. december 19-i Scientific American Supplement No. 520-ban tették közzé, 1885-ben készült rekonstrukciókon alapulva, amelyekre 1875 előtt nem volt bizonyíték. Meucci 1871-es figyelmeztetése nem említette azokat a telefonfunkciókat, amelyeket ügyvédje később neki tulajdonított, és amelyeket abban a Scientific American Supplementben tettek közzé, ami a „Bell kontra Globe és Meucci” szabadalombitorlási bírósági ügy elvesztésének egyik fő oka.
Johann Philipp Reis
A Reis telefont 1857-től fejlesztették ki. Állítólag a jeladó nehezen működött, mivel a tű és az érintkező egymáshoz viszonyított helyzete kritikus volt a készülék működése szempontjából. Így „telefonnak” is nevezhető, mivel ugyan a hangokat elektromosan továbbította, de a mai értelemben aligha volt kereskedelmileg praktikus telefon.
Thomas Edison tesztelte a Reis berendezést, és megállapította, hogy „egyetlen szó, akárcsak az olvasás, a beszéd és hasonlók során, homályosan észlelhető, annak ellenére, hogy itt is a hang hajlításai, a kihallgatás, a csodálkozás, a parancs stb. modulációi különállóak.”
1874-ben a Reis készüléket a brit Standard Telephones and Cables (STC) cég tesztelte. Az eredmények azt is megerősítették, hogy jó minőségben (hűséggel), de viszonylag alacsony intenzitással képes továbbítani és fogadni a beszédet.
Elisha Gray
Elisha Gray, az illinoisi Highland Parkból, szintén kidolgozott egy ilyen hangos távírót. Gray tónusú távírójában több különböző frekvenciára hangolt rezgő acél nád megszakította az áramot, amely a vonal másik végén elektromágneseken haladt át, és az elektromágneses pólusok közelében hozzáillő hangolt acél nádszálakat vibrált. Gray „harmonikus távíróját”, rezgő nádszálakkal, a Western Union Telegraph Company használta. Mivel egy vezetéken egyidejűleg több rezgésfrekvenciás készlet – azaz egynél több hangszín – küldhető, a harmonikus távíró „multiplex” vagy többrétegű távíróként is használható, több üzenet továbbítására ugyanazon a vezetéken egyszerre. Az egyes üzeneteket vagy hang alapján olvashatja el egy operátor, vagy különböző kezelők által felolvasott különböző hangokból, vagy egy Morse-rögzítővel egy utazópapír szalagra húzott jelekkel készíthető állandó felvétel. 1875. július 27-én Gray megkapta a 166 096 számú amerikai egyesült államokbeli szabadalmat az „Electric Telegraph for Transmitting Musical Tones” tárgyra.
1876. február 14-én az Egyesült Államok Szabadalmi Hivatalában Gray ügyvédje egy telefonra vonatkozó szabadalmi kifogást nyújtott be, ugyanazon a napon, amikor Bell ügyvédje benyújtotta Bell telefonra vonatkozó szabadalmi bejelentését. A Gray figyelmeztetésében leírt vízadó megdöbbentően hasonlított a Bell által 1876. március 10-én tesztelt kísérleti telefonadóhoz, ami kérdéseket vetett fel azzal kapcsolatban, hogy Bell-t (aki tudott Grayről) Gray terve ihlette-e, vagy fordítva. Bár Bell nem használta Gray vízadóját későbbi telefonjaiban, a bizonyítékok arra utalnak, hogy Bell ügyvédei tisztességtelen előnyre tehettek szert Gray-vel szemben.
Alexander Graham Bell
Alexander Graham Bell úttörője volt a látható beszédnek nevezett rendszernek, amelyet apja fejlesztett ki a siket gyermekek tanítására. 1872-ben Bell iskolát alapított Bostonban, Massachusettsben, hogy siketek tanárait képezze. Az iskola ezt követően a Bostoni Egyetem részévé vált, ahol Bellt 1873-ban a hangélettan professzorává nevezték ki.
A Bostoni Egyetem énekfiziológiai professzoraként Bell tanárokat tanított a siketek beszédtanítására, és kísérletezett a Leon Scott fonautográf segítségével a beszéd rezgésének rögzítésére. Ez a készülék lényegében egy vékony membránból áll, amelyet a hang vibrál, és egy könnyű tollat hordoz, amely hullámos vonalat rajzol egy füstölt üveglapon. A vonal a membrán rezgésének és a levegőben lévő hanghullámoknak grafikus ábrázolása.
Ez a háttér felkészítette Bellt a beszélt hanghullámokkal és elektromossággal végzett munkára. Kísérleteit 1873–1874-ben egy harmonikus távíróval kezdte, Bourseul, Reis és Gray példáját követve. Bell tervei különféle be-ki-ki-kikapcsolás-megszakító árammegszakítókat használtak, amelyeket rezgő acélrudak hajtottak, amelyek megszakított áramot küldtek egy távoli vevő elektromágnesre, ami egy második acél nád vagy hangvilla rezgését okozta.
Bell és asszisztense, Thomas Watson 1875. június 2-i kísérlete során a vevő nád nem reagált az elektromos akkumulátor által szolgáltatott szakaszos áramra. Bell azt mondta Watsonnak, aki a vonal másik végén volt, hogy szedje le a nádat, azt gondolva, hogy az a mágnes pólusához tapadt. Watson engedelmeskedett, és legnagyobb megdöbbenésére Bell hallotta, hogy a vonal végén egy nád rezeg, és ugyanazt a hangszínt bocsátotta ki, mint egy megtépett nád, bár nem volt megszakított be-ki-ki áramlat az adóból, hogy rezegjen. Néhány további kísérlet hamarosan azt mutatta, hogy a vevő nádját rezgésbe hozták a mágnese közelében lévő távoli vevő nád mozgása által a vezetékben indukált mágnes-elektromos áramok hatására. Az akkumulátoráram nem okozta a rezgést, csak arra volt szükség, hogy táplálja azt a mágneses mezőt, amelyben a nád rezeg. Sőt, amikor Bell meghallotta a pengető nád gazdag felhangjait, az jutott eszébe, hogy mivel az áramkör soha nem szakadt meg, a beszéd összes összetett rezgése hullámzó (modulált) árammá alakulhat át, ami viszont visszaadja a bonyolult hangszínt.
Miután Bell és Watson 1875. június 2-án felfedezték, hogy a nád mágneses térben történő mozgása önmagában képes reprodukálni a beszédhanghullámok frekvenciáját és hangszínét, Bell a mechanikus fonautográf analógiájával érvelt, hogy a bőrmembrán olyan hangokat reprodukál, mint az emberi hang. 1875. július 1-jén utasította Watsont, hogy építsen egy vevőt, amely aranyverő bőrből készült kifeszített membránból vagy dobból áll, közepére mágnesezett vasból készült armatúrával, és szabadon rezeghet egy elektromágnes pólusa előtt az áramkörben. Egy második membráneszközt építettek adóként való használatra. Ez volt az „akasztófa” telefon. Néhány nappal később együtt próbálták ki őket, egy-egy a vonal mindkét végén, amely a feltaláló házának egyik szobájából, a bostoni Exeter Place 5. szám alatt az alatta lévő pincébe vezetett. Bell a dolgozószobában az egyik eszközt tartotta a kezében, míg Watson a pincében a másikat hallgatta. Bell beleszólt az eszközbe: – Érted, amit mondok? és Watson igennel válaszolt. A hangok azonban nem voltak megkülönböztethetők, és az armatúra hajlamos volt az elektromágneses pólushoz tapadni, és elszakítani a membránt.
Egy 1876. március 10-i teszt során egy bostoni épület két szobája között kimutatták, hogy a telefon működött, de eddig csak kis hatótávolságon.
1876-ban Bell volt az első, aki szabadalmat szerzett egy „ének vagy más hangok távirati továbbítására szolgáló készülékre”, miután számos primitív hangadóval és -vevővel kísérletezett. Betegségei és egyéb kötelezettségei miatt Bell 174 465 számú amerikai egyesült államokbeli szabadalma megjelenéséig nyolc hónapig alig, vagy egyáltalán nem végzett telefonos fejlesztéseket vagy kísérleteket. Ám egy éven belül megépült az első telefonközpont Connecticutban, és a Bell Telephone Company-t 1877-ben hozta létre, Bell volt a részvények egyharmadának tulajdonosa, így gyorsan gazdag emberré vált.
1880-ban Bell francia Volta-díjat kapott találmányáért, és a pénzzel megalapította Washingtonban a Volta Laboratóriumot, ahol folytatta a kommunikációval, az orvosi kutatásokkal és a siketek beszédtanításának technikáival kapcsolatos kísérleteket. 1885-ben földet szerzett Új-Skóciában, és ott nyári otthont alapított, ahol folytatta a kísérleteit, különösen a repülés területén.
Bell maga azt állította, hogy a telefont Kanadában találták fel, de az Egyesült Államokban gyártották.
Bell és Watson első sikeres kétirányú, tiszta beszédet közvetített 1876. március 10-én, amikor Bell beleszólt a készülékbe: „Mr. Watson, gyere ide, látni akarom.” és Watson eleget tett a kérésnek. Bell ebben a kísérletben tesztelte Gray folyadéktranszmitter-konstrukcióját, de csak Bell szabadalmának megadása után, és csak tudományos kísérletként, hogy saját megelégedésére bebizonyítsa, hogy az érthető „artikulált beszéd” elektromosan továbbított. Mivel a folyadékadó nem volt praktikus kereskedelmi termékekhez, Bell 1876 márciusa után az elektromágneses telefon fejlesztésére összpontosított, és soha nem használta Gray folyadékadóját nyilvános bemutatókon vagy kereskedelmi használatra.
Bell telefonadója (mikrofon) kettős elektromágnesből állt, amely előtt egy gyűrűre feszített membrán egy, a közepére cementált, hosszúkás puha vasdarabot hordozott. Egy tölcsér alakú fúvóka irányította a hangokat a membránra, és amint az vibrált, a puha vas „armatúra” megfelelő áramokat indukált az elektromágnes tekercseiben. Ezek az áramok, miután áthaladtak a vezetéken, áthaladtak a vevőn, amely egy cső alakú fémdobozban lévő elektromágnesből állt, amelynek egyik végét egy vékony, kör alakú lágyvas tárcsa zárta le. Amikor a hullámzó áram áthaladt ennek az elektromágnesnek a tekercsén, a lemez vibrált, és ezáltal hanghullámokat keltett a levegőben.
Ezt a primitív telefont gyorsan továbbfejlesztették. A kettős elektromágnest egyetlen állandóan mágnesezett rúdmágnes váltotta fel, amelynek az egyik pólusát egy kis tekercs finom huzal vette körül, amely elé egy vékony vaskorongot rögzítettek egy kör alakú szájrészben. A tárcsa kombinált membránként és armatúraként szolgált. Amikor a fúvókába szólt, a vasmembrán a hangtól vibrált a rúdmágnes pólusának mágneses mezőjében és ezáltal hullámzó áramokat okozott a tekercsben. Ezeket az áramokat, miután a vezetéken keresztül eljutottak a távoli vevőhöz, egy ugyanolyan készülékben vették. Ezt a kialakítást a Bell szabadalmaztatta 1877. január 30-án. A hangok gyengék voltak, és csak akkor lehetett hallani, ha a fül közel volt a fülhallgatóhoz, de megkülönböztethetőek voltak.
A harmadik dél-ontariói tesztje során, 1876. augusztus 10-én, Bell a távíróvonalon keresztül felhívta az ontariói Brantfordban található családi tanyát a mintegy 13 kilométerre lévő párizsi Ontario-ban található asszisztenséhez. Ezt a tesztet sok forrás a világ első távolsági hívásaként állította. Az utolsó teszt bizonyította, hogy a telefon képes nagy távolságokon is működni.
Bell egy működő telefont állított ki a philadelphiai Centennial Exhibition kiállításon 1876 júniusában, ahol felkeltette II. Pedro brazil császár, valamint Sir William Thomson fizikus és mérnök figyelmét. 1876 augusztusában, a British Association for the Advancement of Science of Science ülésén Thomson felfedte a telefont az európai nyilvánosság előtt. A Philadelphiai Kiállításon tett látogatásának leírásakor Thomson ezt mondta: „Hallottam [telefonon] véletlenszerűen vett részeket a New York-i újságokból: „S.S. Cox megérkezett”; „A város New York-ból”, „Morton szenátor”, „A szenátus elhatározta, hogy több ezer példányt nyomtat”, „A londoni amerikaiak elhatározták, hogy megünnepelik a közelgő július negyedikét!” Mindezt a saját füleim hallották összetéveszthetetlen határozottsággal beszélni hozzám az akkori kör alakú tárcsás armatúra által, éppen egy másik kis elektromágnesen, mint amilyet a kezemben tartok.
Alig néhány hónappal azután, hogy 1876. március elején megkapta a 174465. számú amerikai egyesült államokbeli szabadalmat, Bell három fontos tesztet hajtott végre új találmányával és a telefontechnológiával kapcsolatban, miután visszatért szülei otthonába, a Melville House-ba (ma Bell Homestead nemzeti történelmi hely).
1876. március 10-én Bell „az eszközzel” Bostonban felhívta Thomas Watsont, aki egy másik szobában volt, de hallótávolságon kívül. Azt mondta: „Mr. Watson, jöjjön ide – látni akarom magát”, és Watson hamarosan megjelent mellette.
1877. augusztus 3-án, Dél-Ontarióban az első, nagyobb távolságú próbahívás alkalmával Alexander Graham nagybátyja, David Charles Bell professzor beszélt vele a brantfordi távirati irodából, Shakespeare Hamletjének sorait felolvasva („Lenni vagy nem lenni”). ….”). A szomszédos Mount Pleasant közösségben található A. Wallis Ellis üzletben elhelyezett fiatal feltalálómegkapta, és valószínűleg átvitte nagybátyja hangját egy fonautogramra, egy tollszerű rögzítőeszközön készült rajzra, amely rezgéseik nyomon követésével hanghullámok alakját tudták előállítani hullámformaként füstölt üvegre vagy más közegre.
Másnap, augusztus 4-én újabb hívást kezdeményeztek Brantford távirati irodája és a Melville House között, ahol egy nagy vacsorán „…beszédet, szavalatokat, dalokat és hangszeres zenét” váltottak. Hogy telefonjeleket vigyen a Melville House-ba, Alexander Graham vakmerően „felvásárolta” és „megtisztította” a teljes kályhacső vezetéket Brantfordban. Szülei közül két szomszéd segítségével a kályhacső vezetékét a kerítésoszlopok tetején mintegy 400 méterre (negyed mérföldre) húzta a szülei otthonától a szomszédos közösségbe vezető távíróvonal találkozási pontjáig. Mount Pleasant, amely csatlakozott az Ontario állambeli Brantfordban található Dominion Telegraph irodához.
A harmadik és legfontosabb teszt a világ első igazi távolsági telefonhívása volt, amelyet Brantford és Párizs (Ontario állam) között bonyolítottak le 1876. augusztus 10-én. Ehhez a távolsági híváshoz Alexander Graham Bell a párizsi Grand River Street North 90. szám alatti Robert White’s Boot and Shoe Store-ban távirati vonalakat használva telefont állított fel a Dominion Telegraph Co. Colborne Street-i irodáján keresztül. A Párizs és Brantford közötti normál távíróvonal nem volt egészen 13 km hosszú, de a kapcsolatot további 93 km-rel meghosszabbították Torontóig, hogy lehetővé tegyék az akkumulátor használatát a távirati irodájában. Igaz, ez egyirányú távolsági hívás volt. Az első kétirányú (kölcsönös) beszélgetés Cambridge és Boston között 1876. október 9-én történt. A beszélgetés alatt Bell a bostoni Kilby Streeten, Watson pedig a Walworth Manufacturing Company irodájában tartózkodott.
A Scientific American ismertette a három teszthívást 1876. szeptember 9-i cikkében, „The Human Voice Transmitted by Telegraph”. Thomas Costain történész „a telefon három nagy próbájaként” emlegette a hívásokat. A Bell Homestead egyik lektora ezt írta róluk: „Senki sem, aki részt vett ezekben a korai hívásokban, valószínűleg nem értette meg ezeknek az első kommunikációknak a jövőbeli hatását”.
Bell azt csinálta a telefonnal, amit Henry Ford az autóval. Bár nem először kísérletezett telefonkészülékekkel, Bell és a nevére alapított cégek voltak az elsők, akik olyan kereskedelmileg praktikus telefonokat fejlesztettek ki, amelyek köré sikeres üzlet épülhetett és fejlődhetett. Bell az Edison adóihoz hasonló szén-adókat, valamint a távírásra kifejlesztett telefonközpontokat és kapcsolódugós kártyákat alkalmazta. Watson és más Bell mérnökök számos további fejlesztést találtak ki a telefonálás terén. Bellnek sikerült ott, ahol másoknak nem sikerült kereskedelmileg életképes telefonrendszert összeállítaniuk. Vitatható, hogy Bell találta fel a telefonipart. Bell első, elektromos vezetéken keresztül érthető hangátvitelét IEEE (Villamos és Elektronikai Mérnöki Intézet) mérföldkőnek nevezték el.
