A februári forradalom kitörésének közvetlen kiváltó oka a választójog reformjának követelésére szervezett nyilvános republikánus bankettek betiltása volt.
Párizsban népgyűlésre került sor, február 23-án és 24-én a köztársaságért harcba induló lakosság és a hadsereg között véres utcai harcok zajlottak, a katonaság tüntetőket lőtt agyon.
Február 23-án megbukott a nagypolgárság uralmát szimbolizáló francia miniszterelnök, Francois Guizot, majd február 24-én Lajos Fülöp francia király mondott le, és menekült külföldre.
Franciaország ismét köztársasággá alakult (II. Köztársaság), Alphonse de Lamartine baloldali republikánus vezetésével ideiglenes kormány jött létre, amelynek szocialista tagja is volt, Louis Blanc, a munkaügyi kormánybizottság vezetője.
