A valaha volt legtöbb áldozatot követelő földrengés Európában az 1908-as messinai földrengés volt, mely december 28-án sújtotta Szicíliát és Calabriát, Dél-Olaszországban, erőssége 7,1-es, a Mercalli skálán pedig az intenzitása XI (extrém) volt. Epicentruma a Messinai-szorosban volt, amely elválasztja Szicíliát az olasz szárazföldtől. Messina és Reggio Calabria városa szinte teljesen elpusztult, és 75-82 ezer ember halt meg. Ez volt a valaha volt legpusztítóbb földrengés, amely Európát sújtotta.
Háttér
Az olasz Nemzeti Geofizikai és Vulkanológiai Intézet szerint a földrengést egy nagy, kis szögben DK-re süllyedő törés okozta, amely főként a tengeren, a Messinai-szorosban, lemezek között feküdt. Felső vetülete a szoros nyugati, szicíliai oldalán metszi a Föld felszínét. 2019-ben a Londoni Egyetem Birkbeck kutatói felfedezték a földrengésért felelős aktív hibát. A Dr. Marco Meschis által vezetett tanulmány a korábban feltérképezett, de kevéssé tanulmányozott Messina-Taormina törésként azonosította a törést, amely a szicíliai partoknál fekszik és a Messinai-szoros hosszában húzódik. A csapat az 1907–1908-as adatokat használta fel a Messina és Calabria térségében megfigyelt emelkedések és süllyedések mintázatának vizsgálatára, azonosították a katasztrofális földrengést okozó valószínű aktív törést, valamint a mozgások irányát és méretét.
Olaszország az afrikai kontinentális lemez határzónájában fekszik, és ez a lemez évente 25 milliméteres sebességgel nyomja Európa alatt a tenger fenéket. Ez függőleges elmozdulást okoz, ami földrengést okozhat. A földrengést a világ 110 szeizmográfiai állomása rögzítette.
Az elmúlt évszázadok legerősebb földrengései a calabriai ívben történtek, például az 1783-as és az 1905-ös calabriai földrengés, valamint a katasztrofálisabb 1908-as messinai földrengés.
A feljegyzések azt mutatják, hogy jelentős szeizmikus aktivitás történt a Messinai-szoros körüli területeken néhány hónappal december 28. előtt, ami november 1-jétől erősödött. December 10-én egy 4-es erősségű földrengés károkat okozott néhány épületben Novara di Siciliában és Montalbano Eliconában, mindkettő Messina tartományban van.
Összesen 293 utórengés történt 1908. december 28. és 1909. március 11. között.
2008-ban azt feltételezték, hogy az egyidejű szökőárat nem a földrengés, hanem az általa kiváltott nagy tenger alatti földcsuszamlás okozta. A szökőár valószínű forrása Giardini Naxosnál (Messinától 40 km-re délre) volt a szicíliai tengerparton.
A földrengés
1908. december 28-án, hétfőn 5:20:27-kor a pillanatnyi magnitúdóskála szerint 7,1-es erősségű földrengés történt. Epicentruma a Messinai-szorosban volt, amely elválasztja a nyüzsgő szicíliai Messinai kikötővárost és az olasz szárazföldön található Reggio Calabriát. Pontos epicentruma a Jón-tenger északi részén található, közel a szoros legkeskenyebb szakaszához. Mélysége körülbelül 9 km volt.
A földrengés majdnem elsodorta Messinát. Messinában az építmények legalább 91%-a megsemmisült vagy helyrehozhatatlanul megsérült, és 75 000 ember halt meg a városban és a külvárosokban.
Reggio Calabria és más calabriai helyszínek is súlyos károkat szenvedtek, mintegy 25 000 ember vesztette életét. Reggio történelmi központját szinte teljesen elpusztult. Az áldozatok száma az 1901-es és az 1911-es népszámlálási adatokon alapul. Ez volt a valaha volt legpusztítóbb földrengés, amely Európát sújtotta. A talaj 37 másodpercig rázkódott, a károk széles körben elterjedtek, 4300 km2-es területen volt érezhető a pusztítás.
Calabriában a talaj hevesen rázkódott Scillától Reggio déli részéig, földcsuszamlásokat idézve elő a szárazföld belsejében Reggio térségében és a Scillától Bagnaráig húzódó tengeri szirt mentén. A calabriai Palmi településen, a Tirrén-tenger partján szinte teljes pusztítás történt, aminek következtében 600 ember halt meg. A kelet-szicíliai partok mentén is keletkeztek károk, de Messinán kívül nem érte olyan súlyos kár, mint Calabriát. A mezoseizmális terület a part közelében, egy 1–4 km széles öv mentén korlátozódott, amely megrázta és elpusztította Messinát és a környező falvakat. Catania, Kelet-Szicília legnagyobb városa nem szenvedett jelentős károkat.
Egy túlélő fiatal orvos később elmesélte, hogy „a mélységes csendet olyan rendkívüli zaj törte meg, mint ezer bomba felrobbanása, majd zuhogó és szakadó eső”. Aztán „baljós füttyhangot” hallott, amelyet „ezer vörösen forró vasaló sziszegéséhez” hasonlított. Más túlélők arról számoltak be, hogy a 37 másodperces fősokk során három különálló és különböző mozdulat történt: az első előre-hátra rázkódott, a második hevesen felfelé lökdösött, a harmadik pedig körkörös mozdulatokkal mozgott. A legtöbb beszámoló egyetért abban, hogy a második felfelé irányuló mozgás okozta a széles körű pusztítást Messinában, a kísérő zaj „pontosan olyan, mint amit egy gyorsvonat kelt az alagútban”.
A halálos áldozatok magas száma annak tudható be, hogy a legtöbb ember aludt, és egyből meghaltak vagy élve el lettek temetve az ágyukban, mivel a házuk rájuk omlott. Ezrek rekedtek a törmelékek alatt, és szörnyű sérüléseket szenvedtek, amelyekben sokan meghaltak. Egy héttel a földrengés előtt 160 000 lakost számoltak az egész Messina kommunában. December 28-án Messinában a szokásosnál is nagyobb volt a zsúfoltság, mivel a külterületekről látogatók érkeztek a városba, hogy megnézzék Giuseppe Verdi Aida című operájának előadását, amelyet előző este mutattak be a II. Vittorio Emanuele színházban.
Cunami
Körülbelül tíz perccel a földrengés után a tenger a szoros mindkét oldalán hirtelen visszavonult, amikor egy 12 méteres szökőár sújtotta a térséget három hullámban. A legerősebben a calabriai partok mentén csapódott be, és elöntötte Reggio Calabriát, miután a tenger 70 méterrel visszahúzódott a parttól. Reggio egész tengerpartja elpusztult, és az ott összegyűlt emberek meghaltak. A közeli Villa San Giovanni szintén súlyosan érintett volt. A Lazzaro és Pellaro közötti part mentén házakat és egy vasúti hidat mosott el.
Messinában a cunami is több pusztítást és halálesetet okozott; a földrengés túlélői közül sokan a tengerpart viszonylagos biztonságába menekültek, hogy elmeneküljenek összeomló házaikból. A második és harmadik szökőárhullám, amelyek gyors egymásutánban jöttek, és magasabbak az elsőnél, átszáguldottak a kikötőn, összetörték a mólónál kikötött hajókat, és áttörték a tengerfal egy részét. Miután elnyelték a kikötőt és a kikötőn túli három városi utcát a szárazföld belsejében, a hullámok elsodorták az embereket, a kikötőben horgonyzó hajókat, halászhajókat és kompokat, és további károkat okoztak az övezeten belüli épületekben, amelyek a földrengés után állva maradtak.
A még mindig a kikötőhelyükön lévő hajók egymásnak ütköztek, de nem szenvedtek komolyabb károkat. Később Messina kikötője tele volt lebegő roncsokkal, vízbe fulladt emberek és állatok holttesteivel. Szicília keleti partja mentén fekvő városokat és falvakat magas hullámok érték el, ami halálos áldozatokat követelt, valamint károkat okozott a hajókban és az ingatlanokban. Két órával később szökőár sújtotta Máltát, berontott a Marsamxett kikötőbe, és megrongálta az ingatlanokat Msidában. Körülbelül 2000 ember halt meg a szökőárban a Szicília keleti partján fekvő Messinában, valamint Reggio Calabriában és part menti környékén.
Messina lakosságának csaknem felét elveszítette, és az egész történelmi városközpont elpusztult, beleértve a normann katedrálist is, amely ellenállt a korábbi földrengéseknek, például az 1783-as súlyos földrengéseknek; csak a körfalak és az apszisok maradtak állva.
Messina partvonala visszavonhatatlanul megváltozott, mivel a part nagy részei több méterrel a tengerbe süllyedtek. Házak, templomok, paloták és műemlékek, katonai laktanyák: kereskedelmi, önkormányzati és középületek teljesen összedőltek vagy súlyosan megrongálódtak. Sok építmény repedezett volt, tető nélküli, ablaktalan és bizonytalanul állt. A Corso Cavourban található Maurolico bentlakásos iskola teljesen összeomlott, és maga alá temette a diákokat. Összesen 348 vasutas halt meg, amikor a két pályaudvar összeomlott.
A földrengés tönkretette a messinai Corso Vittorio Emanuele kereskedelmi szakaszát, amely a tengerpartot szegélyezte, és az elegáns „Palazzatát” is magában foglalta. Ez a hatalmas épületek hosszú sorozata volt, amelyek a sarló alakú kikötő előtt álltak. A „Palazzata” eredetileg barokk stílusban épült a XVII. században, és főként Simone Gullí munkája volt. A barokk épületek többsége az 1783-as földrengésben megsemmisült, és a XIX. század elején neoklasszikus stílusban újjáépítették. 1908-ban az impozáns neoklasszikus „Palazzata” volt, amely néhány megmaradt barokk épülettel együtt szinte teljesen megsemmisült. A rázkódás különösen a kikötő területén volt heves, ami a kőburkolatok tartós „hullámszerű elmozdulását” eredményezte. A legsúlyosabb károk a régi történelmi központban, valamint a város alacsony, vízszintes középső és északi részén voltak a puha homokos talaj miatt; a hegyvidéki nyugati részen kevésbé volt súlyos, mivel az építmények szilárdabb terepre épültek, mint például a Gonzaga erőd, amely sértetlen volt, és a mai napig megmaradt.
A kikötőt őrző 17. századi Real Cittadella részben megsemmisült. Hatalmas hasadékok nyíltak az utcákon, és ezek, valamint a törmelékdombok és a leomló falazatok akadályozták a túlélőket, hogy elmenekülhessenek lerombolt otthonukból, hogy biztonságot keressenek. A Via Garibaldi és a Corso Cavour főútvonalak közül kettőt járhatatlanná tették az 5 méter magas törmelékdombok. A családok elváltak egymástól, és a csak néhány perccel a földrengés előtt megindult özönvízszerű eső tovább fokozta a zavart, és a sötétség és a sűrű porfelhők mellett akadályozta a láthatóságot. A város északi végén lévő nagy benzintartályok felrobbantak. A gázcsövek törése miatt tüzek keletkeztek, ami tovább fokozta a káoszt és a pusztítást. A talaj továbbra is remegett az ismétlődő utórengésektől, aminek következtében a megmaradt építmények a lerombolt épületek romjaira dőltek, megölve és megsebesítve a mentőket és azokat, akik túlélték a földrengést.
A túlélők elmondták, hogy szörnyen eltorzult testeket és sérült embereket láttak súlyosan megnyomorítva és segítségért kiáltozva.
Francesco Missiani suszter és családja két haldokló lányra bukkant, mindketten szörnyű fej- és mellkasi sérüléseket szenvedtek. Az utcákon meztelen túlélők körmenetei jelentek meg, akik szentek képét vitték magukkal. Az emberek puszta kézzel kutattak a törmelék között, csapdába esett szeretteik után. A helyszínre érkező mentőknek sikerült megmenteni néhány embert. A pusztulás hasonló volt Reggio Calabriában is. Történelmi központja alpusztult, a monumentális aragóniai kastély pedig azon kevés építmények egyike, amelyek túlélték az 1783-as földrengést, súlyosan megsérült. Egy kúria kivételével a Corso Garibaldi főútján lévő összes építmény megsemmisült, beleértve a katedrálist, az önkormányzati épületeket és a palotákat. Reggióban csak körülbelül 50 ház maradt.
A messinai polgári és katonai kórházak, valamint a reggio calabriai polgári kórház mind romokban hevert, szinte az összes orvos és nővér meghalt. A két városban élő sérülteknek nem volt sem orvosi segítségük, sem gyógyszerük a külső segély megérkezéséig és a kórházi sátrak felállításáig. A távíróvonalakat elvágták, a vasútvonalakat pedig megrongálták, lehetetlenné téve a kommunikációt. Messina legtöbb tisztviselője meghalt vagy súlyosan megsérült, csaknem a teljes rendőrség és a helyőrség katonái, akik akkor haltak meg, amikor a laktanya rájuk omlott. A helyőrség sok tisztje túlélte, szállásuk állva maradt. Azok a foglyok, akik megúszták a halált, amikor a börtön összeomlott, fosztogatni kezdtek, sőt a holttestekről is elloptak ékszereiket. Reggióban becslések szerint 1800 elítélt halt meg, amikor a börtönt összeomlott. A közeli vidéki falvak parasztjai csatlakoztak a fosztogatókhoz. Hamarosan csapatokat küldtek Messinába, és Feira Di Cossatto tábornok hadiállapotot hirdetett.
A mentők hetekig kutatták a romokat, és még napokkal a földrengést követően egész családokat mentettek ki élve, de ezrek maradtak eltemetve a romok alatt, holttestük soha nem került elő. A messinai épületeket nem földrengésállóságra építették, kis kövekből és hanyagul felhordott habarcsból, nehéz cseréptetőkkel, díszpárkányokkal, alátámasztatlan keresztgerendákkal és puha talajon lévő sérülékeny alapokkal. Sokan négy-öt emeletesek voltak. A város legnépesebb területei a Via dei Monasteri (ma Via XXIV Maggio), a Via Casa Pia és a Via Porta Imperiale területén és környékén koncentrálódtak; amelyek mindegyike a történelmi városközpontban volt. A rosszul felépített épületek mellett Messinában és Reggio Calabriában a felszínhez közeli tellúrmozgás okozta a kiterjedt pusztulást.
Utóhatás
Amikor 1909-től megkezdődött Messina újjáépítése, olyan épületeket terveztek, amelyek képesek ellenállni a változó erősségű földrengéseknek. Kezdetben egy tervet fogadtak el Messina megmaradt építményeinek lerombolására, valamint a város és kikötőjének áthelyezésére Szicíliában, de a messinaiak erős tiltakozása ezt a javaslatot elvetette.
Néhány építmény túlélte a földrengést – köztük a kupolás középkori Santissima Annunziata dei Catalani templom, a gótikus Santa Maria Alemanna templom, a bizánci San Tommaso Apostolo il Vecchio templom, San Ranieri világítótorony, Forte del Santissimo Salvatore, a 18. századi Palazzo Calapaj -d’Alcontres, Giovanni Montorsoli Neptun-kútja és a Barbera fonómalom (később múzeummá alakították át, ahol a romokból megmentett műkincseket tárolták). A Real Cittadella, a Mategriffon-kastély, a Vittorio Emanuele színház és a Monti di Pieta állva maradt, de jelentős károkat szenvedtek. A 16. századi Ringo-templom az azonos nevű halásznegyedben, az északi Messina riviéra mentén ellenált a földrengésnek, és máig fennmaradt. Fennmaradt a „Scalinata Santa Barbara”, a Muro Carlo V nagy része, valamint számos 18. és 19. századi ház Tirone ősi negyedében; emellett a Via Fata Morgana és a Via Giordano Bruno több háza is állva maradt és ma is használatban van. Bár az avignone-i nyomornegyedben található néhány lakóház, azóta lebontották őket. Reggio Calabriában a Palazzo Nesci egyike volt azon kevés 19. századi építményeknek, amelyek ellenálltak a földrengésnek.
Messina új városát az óváros törmelékére építették egy modern elrendezésű „város, amely szabályosan kockás táblaként van feldarabolva”, egységes méretű és magasságú épületekkel, ahogyan azt Luigi Borzì építész 1911-ben bemutatta. Ez szükségessé tette a megmenthető, de az új városrendezési tervnek nem megfelelő épületek lebontását. Ezek közé tartozik a Palazzata, a barokk San Gregorio templom a Via Monasteri felett, valamint a 18. századi Chiesa delle Anime del Purgatorio a Via Cardines és Largo Purgatorio utcákon. Ez utóbbi templom súlyosan megsérült, de főként az apszis részében, és javítható volt. A Via Garibaldi déli irányú meghosszabbítása érdekében lebontották.
A földrengés nyomán Messinában és Calabriában sok hajléktalan lakost Szicília különböző részeibe és Olaszország szárazföldi régióiba telepítettek át. Mások, köztük a szegénység sújtotta messina Avignone negyed túlélőinek többsége az Egyesült Államokba emigráltak. 1909-ben a 850 nápolyi emigránst szállító Florida teherhajó ködben ütközött az RMS Republic-szal. Az ütközésben a Florida fedélzetén hárman meghaltak. Az utasok pánikba estek, és a kapitánynak a levegőbe kellett lőnie, hogy megnyugtassa őket. A hajót végül megmentették, és megérkezett New Yorkba.
A katasztrófa hatással volt a helyi gazdaságra, és Messina átmeneti elnéptelenedéssel nézett szembe, miután oly sok hajléktalan túlélő keresett menedéket máshol, különösen Cataniában és Palermóban, ahol nagy számban találtak munkát kézművesként. Becslések szerint csak 19 000 ember maradt, 2000 pedig a régi városközpontban. Hamarosan azonban hatalmas bevándorlók özönlöttek be, főként a közeli szicíliai és calabriai településekről, akikre szükség volt az újjáépítéshez. Az 1911-es népszámlálás szerint Messina lakossága 127 000-re nőtt. Köztük sok Messinesi volt, aki visszatért szülővárosába. A férfiak száma számottevően meghaladták a nőkét, ami a házasságok számának csökkenését eredményezte.
Az 1908-as katasztrofális földrengés, valamint az 1943-as szövetséges bombázások miatti történelmi épületek hiánya miatt Messinát „emlékek nélküli városnak” nevezték.
