1917. december 6-án reggel az SS Mont-Blanc francia teherhajó összeütközött az SS Imo norvég hajóval Halifax, Új-Skócia (Kanada) kikötőjében. A nagy robbanóanyaggal megrakott Mont-Blanc kigyulladt és felrobbant, és elpusztította Halifax Richmond kerületét. A robbanásban, tüzekben vagy összeomlott épületekben legalább 1782 ember halt meg, főként Halifaxban és Dartmouthban, és becslések szerint további 9000-en megsérültek. A robbanás volt akkoriban a legnagyobb ember által okozott robbanás. Nagyjából 2,9 kilotonna TNT egyenértékű energiát szabadított fel.
Mont-Blanc a francia kormánytól kapott parancsot, hogy szállítsa rakományát New York Cityből Halifaxon keresztül a franciaországi Bordeaux-ba. Körülbelül 8 óra 45 perckor kis sebességgel, körülbelül egy csomóval (1,9 km/h) ütközött a tehermentes Imo-val, amelyet a Belgiumi Segélyügyi Bizottság bérelt, hogy felvegyen egy segélyszállítmányt New Yorkban. A Mont-Blancon az ütközés megrongálta a fedélzeten tárolt benzolhordókat, kiszaadultak a gőzök, amelyek az ütközésből származó szikráktól meggyulladtak, és ez tüzet okozott a fedélzeten, amely folyamat így gyorsan irányíthatatlanná vált. Körülbelül 20 perccel később, 9:04:35-kor a Mont-Blanc felrobbant.
A 800 méteres sugarú körön belül szinte minden építményt, beleértve Richmond közösségét is, eltüntetett. A nyomáshullám fákat tört ki, vassíneket hajlított meg, épületeket rombolt le, hajókat vetett partra (beleértve az Imo-t is, amelyet a szökőár sodort a partra), és kilométereken keresztül szórta szét a Mont-Blanc töredékeit. A kikötő túloldalán, Dartmouthban szintén kiterjedt károk keletkeztek. A robbanás okozta szökőár elpusztította a Mi’kmaq First Nation közösségét, amely generációk óta a Tufts Cove környékén élt.
A segélyakciók szinte azonnal megkezdődtek, és a kórházak gyorsan megteltek. A mentővonatok a robbanás napján kezdtek érkezni Új-Skócia és New Brunswick területéről, míg más vonatokat Kanada középső részéből és az Egyesült Államok északkeleti részéből hóviharok akadályozták. Nem sokkal a katasztrófa után megkezdődött az ideiglenes menedékhelyek építése a sok hajléktalanul maradt ember elhelyezésére. Az első bírósági vizsgálat megállapította, hogy a Mont-Blanc volt a felelős a katasztrófáért, de egy későbbi fellebbezés megállapította, hogy mindkét hajó a hibás. Halifax északi végén több emlékmű is található.
Háttér
Dartmouth Halifax kikötőjének keleti partján fekszik, Halifax pedig a nyugati parton. 1917-re „Halifax belső kikötője a Nagy-Britanniába és Franciaországba induló kereskedelmi konvojok fő gyűjtőhelyévé vált.” Halifax és Dartmouth virágzott a háború idején; a kikötő volt a Brit Királyi Haditengerészet egyik legfontosabb bázisa Észak-Amerikában, a háborús kereskedelem központja.
Az Intercolonial Railway és a mélyvízi terminál 1880-as befejezése lehetővé tette a gőzhajó-kereskedelem növekedését, és a kikötő területének felgyorsult fejlődéséhez vezetett, de Halifax az 1890-es években gazdasági visszaeséssel szembesült. A brit helyőrség 1905 végén és 1906 elején elhagyta a várost. A kanadai kormány átvette a Halifax Dockyardot a Királyi Haditengerészettől. Ez a hajógyár később a Kanadai Királyi Haditengerészet parancsnoki központja lett az 1910-es alapításkor.
Közvetlenül az első világháború előtt a kanadai kormány határozott, költséges erőfeszítésbe kezdett a kikötő és a vízparti létesítmények fejlesztésére. A háború kitörése ismét előtérbe helyezte Halifaxot. Mivel a Kanadai Királyi Haditengerészetnek gyakorlatilag nem volt saját tengerre alkalmas hajója, a Királyi Haditengerészet felelősséget vállalt az atlanti kereskedelmi útvonalak fenntartásáért azáltal, hogy Halifaxot újból felvette észak-amerikai hadműveleti bázisává. 1915-ben a kikötő irányítása a Kanadai Királyi Haditengerészet irányítása alá került; 1917-re Halifaxban növekvő haditengerészeti flotta volt, beleértve a járőrhajókat, vontatóhajókat és aknavetőket.
Halifax/Dartmouth lakossága 1917-re 60 000 és 65 000 közé emelkedett. A konvojok férfiakat, állatokat és készleteket szállítottak az európai hadszíntérbe. Kórházhajók szállították a sebesülteket a városba, így új katonai kórházat építettek.
Az Atlanti-óceánt átkelő hajók elleni német tengeralattjáró-támadások sikere arra késztette a szövetségeseket, hogy konvojrendszert vezessenek be, hogy csökkentsék a veszteségeket az áruk és katonák Európába szállítása során. A kereskedelmi hajók a kikötő északnyugati végén fekvő Bedford-medencénél gyülekeztek, amelyet két tengeralattjáró-elhárító háló védett, és a Kanadai Királyi Haditengerészet járőrhajói őriztek.
A konvojok brit cirkálók és rombolók védelme alatt indultak el. Egy nagy hadsereg helyőrsége erődökkel, lövegütegekkel és tengeralattjáró-elhárító hálókkal védte a várost. Ezek a tényezők ösztönözték a város jelentős katonai, ipari és lakossági terjeszkedését, és a kikötőn áthaladó áruk súlya közel kilencszeresére nőtt. Az észak-amerikai kikötőkbe tartó semleges hajóknak Halifaxban kellett jelentkezniük ellenőrzés céljából.
A katasztrófa
Az SS Imo norvég hajó Hollandiából indult el New Yorkba, hogy segélyszállítmányokat vigyen Belgiumba, Haakon From parancsnoksága alatt. A hajó december 3-án érkezett Halifaxba semleges vizsgálatra, és két napot töltött a Bedford-medencében az üzemanyag-utánpótlásra várva. Noha december 5-én kapott engedélyt a kikötő elhagyására, Imo indulása késett, mert szénrakománya csak aznap késő délután érkezett meg. Az üzemanyag betöltését csak azután fejezték be, hogy a tengeralattjáró-elhárító hálókat éjszakára felemelték. Ezért a hajó csak másnap reggel indulhatott el.
Az SS Mont-Blanc francia teherhajó december 5-én későn érkezett meg New Yorkból, Aimé Le Medec parancsnoksága alatt. A hajót teljesen megrakták a robbanóanyaggal, a TNT-vel és a pikrinsavval, tűzveszélyes üzemanyaggal, benzollal és pamuttal. Szándékában állt csatlakozni a Bedford-medencében Európába indulni készülő, lassan gyülekező konvojhoz, de túl késő volt ahhoz, hogy belépjen a kikötőbe, mielőtt kihúzták volna a hálókat. Veszélyes rakományt szállító hajókat a háború előtt nem engedtek be a kikötőbe, de a német tengeralattjárók által jelentett kockázatok a szabályozás enyhülését eredményezték.
A Bedford-medencébe vagy onnan való hajózáshoz a Narrows nevű szoroson kellett áthaladni. A hajóktól azt várták, hogy a csatorna jobb oldali („jobb”) oldalához közel tartsanak, és a szembejövő hajókat „portról kikötőre” haladják át, vagyis a „bal” oldalon tartsák őket. A hajók sebességét 5 csomóra (9,3 km/h) korlátozták a kikötőben.
Imo a HMCS Acadia őrhajó jelzései alapján kapott engedélyt a Bedford-medence elhagyására december 6-án reggel fél 7-kor, William Hayes kapitánnyal a fedélzeten. A hajó jóval a kikötői sebességhatár felett lépett be a Narrowsba, hogy megpróbálja pótolni a szén berakodása során tapasztalt késést. Imo találkozott az SS Clara nevű amerikai csavargógőzössel, amelyet a kikötő rossz (nyugati) oldalán vezettek fel. A kapitányok megállapodtak abban, hogy jobbról jobbra haladnak. Nem sokkal ezután Imo kénytelen volt még tovább menni a Dartmouth partja felé, miután elhaladt a Stella Maris vontatóhajó mellett, amely a csatorna közepéhez közeli Bedford-medencébe tartott. Horatio Brannen, a Stella Maris kapitánya látta, hogy Imó túlzott sebességgel közeledik, és közelebb vezette hajóját a nyugati parthoz, hogy elkerülje a balesetet.
Francis Mackey, egy tapasztalt kikötői révkalauz 1917. december 5-én este felszállt a Mont-Blancra; a Mont-Blanc rakományát tekintve „különleges védelemről” kérdezett, például egy őrhajóról, de semmilyen védelmet nem helyeztek el. A Mont-Blanc december 6-án reggel 7:30-kor indult, és a második hajóként lépett be a kikötőbe, amikor reggel megnyílt a Georges-sziget és a 21-es móló közötti tengeralattjáró-elhárító háló. Mont-Blanc a Bedford-medence felé tartott, a kikötő Dartmouth oldalán. Mackey folyamatosan figyelte a Halifax és Dartmouth közötti kompforgalmat és a környéken közlekedő más kis hajókat. Először akkor vette észre Imót, amikor körülbelül 1,21 kilométerre volt tőle, és aggódni kezdett, amikor úgy tűnt, hogy útja a hajó jobb oldala felé tart. Mackey röviden megfújta hajója jelzősípját, jelezve, hogy neki van elsőbbsége, de Imo két rövid ütést kapott, jelezve, hogy a közeledő hajó nem adja át pozícióját. A kapitány megparancsolta Mont-Blancnak, hogy állítsa le a hajtóműveket, és dőljön kissé jobbra, közelebb a Narrows Dartmouth-i oldalához. Még egyszer kifújta a sípját, remélve, hogy a másik hajó is a jobb oldalra fog mozdulni.
A közeli hajók matrózai hallották a jelzések sorozatát, és felismerve, hogy az ütközés küszöbön áll. Ekkorra mindkét hajó leállította a hajtóművet, de lendületük lassú sebességgel egymás felé vitte őket. Mivel nem tudta földelni a hajóját, mert félt egy lökéstől, amely elindítja a robbanásveszélyes rakományát, Mackey megparancsolta Mont-Blancnak, hogy kormányozzon erősen balra (jobboldali kormány), és az utolsó másodpercben átkelt Imo orrában, hogy elkerülje az ütközést. A két hajó szinte párhuzamos volt egymással, amikor Imo hirtelen három jelzést adott ki, jelezve, hogy a hajó megfordítja a hajtóműveket. A rakomány nélküli hajó vízben való magasságának és a jobb oldali légcsavar keresztirányú tolóerejének kombinációja miatt a hajó feje a Mont-Blancba lendült. Imo orra benyomult a Mont Blanc első számú rakterébe, a jobb oldalán.
Az ütközés 8 óra 45 perckor történt. A Mont Blanc sérülései nem voltak súlyosak, de a fedélzeti rakomány hordói feldőltek. Ez elárasztotta a fedélzetet benzollal, amely gyorsan befolyt a raktérbe. Ahogy Imo motorjai beindultak, szikrákat generált a Mont-Blanc hajótestében. Ezek meggyújtották a benzol gőzeit. Tűz keletkezett a vízvonalon, és gyorsan terjedt a hajó oldalán. Sűrű fekete füsttel körülvéve, és attól tartva, hogy szinte azonnal felrobban, a kapitány megparancsolta a legénységnek, hogy hagyják el a hajót. Egyre több halifaxi polgár gyűlt össze az utcán, vagy álldogált otthona vagy üzlete ablakai előtt, hogy nézze a látványos tüzet. A Mont-Blanc eszeveszett legénysége két mentőcsónakjukról kiabált néhány másik hajónak, hogy a hajójuk felrobban, de nem lehetett hallani a zajon és a zűrzavaron túl. Miközben a mentőcsónakok áthaladtak a kikötőn Dartmouth partja felé, az elhagyott hajó tovább sodródott, és a 6-os mólónál, a Richmond utca lábánál partra sodródott.
Stella Maris az ütközés idején két skopót vontatott, és azonnal reagált a tűzre, lehorgonyozta az uszályokat, és visszagőzölgött a 6-os móló felé, hogy a tűzoltótömlővel bepermetezze az égő hajót. A vontatóhajó kapitánya, Horatio H. Brannen és legénysége rájött, hogy a tűz túl erős az egyetlen tömlőjükhöz képest, és elhátráltak az égő Mont Blancról. Megközelítette őket a HMS Highflyer bálnavadásza, majd később a HMCS Niobe gőztornya. Brannen kapitány és Albert Mattison Niobe-ból megállapodtak abban, hogy egy kötélt rögzítenek a francia hajó farához, hogy elhúzzák a mólótól, nehogy felgyújtsák. Ekkor történt a robbanás.
Reggel 9:04:35-kor a Mont-Blanc fedélzetén az uralhatatlan tűz elérte a hajó robbanóanyag rakományát. A hajó teljesen szétrobbant, és egy erőteljes robbanáshullám sugárzott ki. 5000 °C-os hőmérséklet és több ezer atmoszféra nyomása kísérte a detonációt. Fehéren izzó vasszilánkok hullottak Halifaxra és Dartmouthra. A Mont-Blanc elülső, 90 mm-es lövege körülbelül 5,6 kilométerre északra landolt a robbanás helyszínétől, a dartmouthi Albro Lake közelében, csövét meggörbítette és félig leszakította a robbanás ereje, valamint a Mont-Blanc horgonyának fél tonnás szára 3,2 kilométerre délre, Armdale-nél landolt.
A fehér füstfelhő legalább 3600 méter magasra emelkedett. A robbanást egészen a Breton-fokig (207 kilométer) és a Prince Edward-szigetig (180 kilométer) lehetett érezni. A robbanás következtében több mint 1,6 négyzetkilométer teljesen megsemmisült, és a kiszorított vízmennyiség pillanatnyilag szabaddá tette a kikötő fenekét. Szökőár keletkezett, amikor a víz beömlött, hogy kitöltse az űrt; 18 méterrel a kikötő halifax felőli oldalán lévő vízszint fölé emelkedett. Imót a dartmouthi partra vitte a cunami. A Mont-Blanc legénységéből egy kivételével mindenki életben maradt.
Több mint 1600-an haltak meg azonnal, és 9000-en megsérültek, közülük több mint 300-an később meghaltak. 2,6 kilométeres körzetben minden épület, összesen több mint 12 000, megsemmisült vagy súlyosan megrongálódott. Emberek százai, akik otthonukból nézték a tüzet, megvakultak, amikor a robbanás betörte az ablakokat előttük. A felborított kályhák és lámpák tüzet okotzak Halifax-szerte, különösen a North Enden, ahol egész várostömbök égtek, csapdába ejtve a lakókat házaikban.
A 6-os móló közelében lévő nagy tégla- és kőgyárak, mint például az Acadia Cukorfinomító, megsemmisültek, munkásaik többsége meghalt. A Kanadai Királyi Tengerészeti Főiskola épülete súlyosan megsérült, több kadét és oktató megnyomorodott. A Richmond Railway Yards és az állomás megsemmisült, 55 vasúti dolgozó meghalt, és több mint 500 vasúti kocsi megsemmisült és megrongálódott. A North Street pályaudvar, Kanada egyik legforgalmasabb állomása súlyosan megrongálódott.
A halálos áldozatok száma még rosszabb is lehetett volna, ha nem áldozza fel életét az Intercolonial Railway diszpécsere, Patrick Vincent (Vince) Coleman, aki a 6-os mólótól, ahol a robbanás történt, körülbelül 230 méterre volt a vasútállomáson. Ő és munkatársa, William Lovett egy tengerésztől értesültek az égő Mont-Blanc fedélzetén lévő veszélyes rakományról, és menekülni kezdtek. Colemannek eszébe jutott, hogy a New Brunswick állambeli Saint Johnból érkező személyvonat perceken belül megérkezik a vasútállomásra. Egyedül tért vissza posztjára, és továbbra is sürgős távirati üzeneteket küldött a vonat megállítására. Az üzenetnek több változatát is közölték, köztük ezt az Atlanti Tengerészeti Múzeumtól: „Tartsd fel a vonatot. Lőszerhajó lángokban áll a kikötőben a 6-os móló felé, és felrobban. Gondolom, ez lesz az utolsó üzenetem. Viszlát fiúk.” Coleman üzenete volt a felelős azért, hogy minden bejövő vonatot leállítottak Halifax környékén. Az Intercolonial Railway más állomásai is hallották, segítve a vasúti tisztviselőknek az azonnali reagálást. A 10-es számú személyvonat, a Saint Johnból induló éjszakai vonat vélhetően megfogadta a figyelmeztetést, és biztonságos távolságban megállt a rockinghami robbanástól, mintegy 300 utas életét menve meg. Coleman a posztján halt meg.
Mentés
Az első mentési erőfeszítéseket a túlélők kezdték el, akik áldozatokat húztak ki és ástak ki az épületekből. Hamarosan áldozatok özöne kezdett érkezni a városi kórházakba, amelyeket hamar elleptek. Az új katonai kórház, a Camp Hill december 6-án körülbelül 1400 áldozatot látott el.
A tűzoltók az elsők között reagáltak a katasztrófára, és a Mont-Blancra siettek, hogy megpróbálják eloltani a tüzet, még mielőtt a robbanás megtörtént volna. A robbanás után is szerepet játszottak, tűzoltó társaságok érkeztek segítségül Halifax egész területéről, és a nap végére egészen Amherstből (Nova Scotia) (200 km) és Monctonból (New Brunswick) (260 km).
A Királyi Haditengerészet kikötői cirkálói a partra küldték az első szervezett mentőcsapatokat. A HMS Highflyer a HMS Changuinola, a HMS Knight Templar és a HMS Calgarian fegyveres kereskedelmi cirkálókkal együtt hajókat küldött a partra mentőcsapatokkal és egészségügyi személyzettel, és hamarosan megkezdték a sebesültek felvételét a fedélzetre. Az amerikai parti őrség egyik hajója, az USRC Morrill szintén mentőcsapatot küldött a partra. A tengeren a USS Tacoma amerikai cirkáló és a USS Von Steuben (korábban SS Kronprinz Wilhelm) fegyveres kereskedelmi cirkáló haladt Halifax mellett az Egyesült Államok felé vezető úton. A nagy és emelkedő füstoszlopot észlelve Tacoma irányt változtatott, és délután 2 órakor megérkezett, hogy segítsen a mentésben. Von Steuben fél órával később érkezett. A Halifaxban javítás céljából kikötött amerikai Old Colony gőzhajó kis sérüléseket szenvedett, és gyorsan átalakították kórházi hajóvá, ahol a kikötőben lévő brit és amerikai haditengerészeti hajók orvosai és ápolói dolgoztak.
A kábult túlélők azonnal attól tartottak, hogy a robbanást egy német repülőgépről ledobott bomba okozta. A fegyveres ütegeknél és laktanyáknál lévő csapatok azonnal kiderítették, hogy a várost megtámadják, de egy órán belül védekezésről mentőre váltottak, mivel a robbanás okát és helyét meghatározták. Minden rendelkezésre álló katonát behívtak a kikötő erődítményeiből és a laktanyából a North Endre, hogy mentsék a túlélőket.
A katasztrófa középpontjában a vasúti pályaudvarokon túlélő vasutasok mentőmunkát végeztek, húzták ki az embereket a kikötőből és a törmelék alól. A Saint Johnból induló éjszakai vonat éppen a város felé közeledett, amikor a robbanás érte, de csak kis mértékben sérült meg. Tovább haladt Richmond felé, amíg a pályát el nem zárták a roncsok. A fedélzeten tartózkodó utasok és katonák a vonat vészhelyzeti eszközeivel ásták ki az embereket a házakból, és a hálókocsik lepedőivel kötözték be őket. A vonat megtelt sérültekkel, és 1 óra 30 perckor egy orvossal a fedélzetén elhagyta a várost, hogy a sebesülteket Truróba vigyék.
Mentővonatokat küldtek az Atlanti-óceán túloldaláról Kanadából, valamint az Egyesült Államok északkeleti részéből. Az első délelőtt 10 óra körül indult el Truróból egészségügyi személyzettel és felszereléssel, délre érkezett Halifaxba, és délután 3 órakor tért vissza Truróba a sebesültekkel és hajléktalanokkal. A pálya a Bedford-medence nyugati szélén fekvő Rockingham után járhatatlanná vált. A sebesültek eléréséhez a mentőszemélyzetnek végig kellett sétálnia a lerombolt város egyes részein, amíg el nem értek egy olyan pontot, ahol a katonaság megkezdte az utcák megtisztítását.
A segélynyújtási erőfeszítéseket másnap egy hóvihar nehezítette, amely 41 cm vastag hóval borította be Halifaxot. A Kanada más részeiből és az Egyesült Államokból útban lévő vonatok hófúvásban akadtak el. Halifaxot elszigetelte a vihar, és bár a mentőbizottságok kénytelenek voltak felfüggeszteni a túlélők keresését, a vihar is segítette a tűzoltást az egész városban.
A pusztítás mértéke
A katasztrófa áldozatainak pontos száma nem ismert. A Halifax Explosion Remembrance Book, a Nova Scotia Archives and Records Management hivatalos adatbázisa, 1782 áldozatot azonosított. A robbanásban, a szökőárban és az épületek összeomlásában azonnal 1600 ember halt meg. Az utolsó holttestet, a kiállítási területen meggyilkolt gondnokot csak 1919 nyarán találták meg. További 9000-en megsérültek. 1630 lakás pusztult el a robbanásban és tüzekben, további 12 000 pedig megsérült; nagyjából 6000 ember maradt hajléktalan, 25000-nek pedig nem volt elegendő menedékhelye. A város ipari szektora nagyrészt megsemmisült, sok munkás volt az áldozatok között, a hajógyár pedig súlyosan megsérült.
A halifaxi városházán a katasztrófa reggelén gyorsan megalakult egy halotti. A Halifax nyugati végében található Chebucto Road School-t választották központi hullaháznak. A teherautók és kocsik hamarosan elkezdtek érkezni holttestekkel.
A robbanás okozta sebek közül sok volt repülő üveg vagy a robbanás felvillanása okozta sérülések. Emberek ezrei álltak meg, hogy nézzék a kikötőben égő hajót, sokan az épületek belsejéből, és közvetlenül a betört ablakokból származó üvegszilánkok sebesítették meg őket. Nagyjából 5900 szemsérülést jelentettek, és 41 ember veszítette el végleg a látását.
A becslések szerint 35 millió kanadai dolláros kár keletkezett (ma 627 millió kanadai dollár). Körülbelül 30 millió dollárnyi pénzügyi segélyt gyűjtöttek össze különböző forrásokból, köztük 18 millió dollárt a szövetségi kormánytól, több mint 4 millió dollárt a brit kormánytól és 750 000 dollárt a Massachusettsi Nemzetközösségtől.
Dartmouth nem volt olyan sűrűn lakott, mint Halifax, és a robbanástól a kikötő szélessége választotta el, de így is súlyos károkat szenvedett. Becslések szerint csaknem 100 ember halt meg a dartmouthi oldalon. Az ablakok összetörtek, és sok épület megsérült vagy megsemmisült, köztük az Oland Sörgyár és a Starr Manufacturing Company egyes részei. A Nova Scotia Kórház volt az egyetlen kórház Dartmouthban, és sok áldozatot ott kezeltek.
Nyomozás
Halifaxban sokan először azt hitték, hogy a robbanás egy német támadás eredménye volt. A Halifax Herald egy ideig tovább terjesztette ezt a hiedelmet, például arról számolt be, hogy a németek kigúnyolták a robbanás áldozatait. Amíg John Johansent, az Imo norvég kormányosát súlyos sérülésekkel ápolták a robbanás során, a katonai rendőrségen bejelentették, hogy gyanúsan viselkedett. Johansent letartóztatták azzal a gyanúval, hogy német kém volt, amikor a kutatás során egy levélre bukkantak a személyében, amely állítólag németül íródott. Kiderült, hogy a levél valójában norvég nyelven íródott. Közvetlenül a robbanást követően a legtöbb német túlélőt Halifaxban összeszedték és bebörtönözték. Végül a félelem szertefoszlott, mivel a robbanás valódi oka ismertté vált, bár a német részvételről szóló pletykák továbbra is fennakadtak.
Az ütközés okainak kivizsgálására a Wreck Commissioner’s Inquiry néven ismert bírósági vizsgálatot hozták létre. A vizsgálat 1918. február 4-i jelentése a Mont-Blanc kapitányát, Aimé Le Médecet, a hajó vezetőjét, Francis Mackey-t és F. Evan Wyatt parancsnokot, a Kanadai Királyi Haditengerészet kikötőért, kapukért és tengeralattjárók elleni védelemért felelős fővizsgáló tisztjét hibáztatta az ütközés előidézése miatt. W. A. Henry koronatanácsos szerint ez „nagy meglepetés volt a legtöbb ember számára”, akik arra számítottak, hogy az Imót hibáztatják azért, mert a csatorna rossz oldalán álltak. Mindhárom férfit emberöléssel és gondatlansággal vádolták meg az előzetes meghallgatáson. Az Új-Skóciai Legfelsőbb Bíróság egyik bírója, Benjamin Russell úgy találta, hogy nincs bizonyíték a vádak alátámasztására.
A londoni Titkos Tanács Igazságügyi Bizottságához (1920. március 22.) benyújtott későbbi fellebbezések megállapították, hogy Mont-Blanc és Imo egyaránt okolható az ütközéshez vezető navigációs hibákért. Soha egyetlen felet sem ítéltek el semmilyen bűncselekményért, és nem indítottak más módon sikeres büntetőeljárást a katasztrófát előidéző cselekmények miatt.
Újjáépítés
Nem sokkal a robbanás után megkezdődtek az erőfeszítések a törmelék eltakarítására, az épületek javítására, valamint a robbanás következtében hajléktalanná vált túlélők ideiglenes lakhelyének kialakítására. 1918. január végén még körülbelül 5000-en voltak menedék nélkül. A Robert Low ezredes vezette újjáépítési bizottság 832 új lakóegységet épített fel, amelyeket a Massachusetts-Halifax Segélyalap rendezett be.
December 7-én újraindult a részleges vonatközlekedés a város déli végében lévő ideiglenes vasúti terminálról. A teljes szolgáltatás december 9-én indult újra, amikor a vágányokat megtisztították, és újra megnyitották a North Street állomást. A kanadai kormányvasutak egy speciális egységet hozott létre a vasúti pályaudvarok megtisztítására és javítására, valamint a vasúti mólók és a haditengerészeti hajógyár újjáépítésére. A legtöbb mólót december végén újra üzembe helyeztek.
Richmond North End Halifax negyede viselte a robbanás terhét. 1917-ben Richmond munkásnegyednek számított, és kevés aszfaltozott útja volt. A robbanás után a Halifax Segélybizottság Richmond újjáépítését a város északi végének javítására és korszerűsítésére szolgáló lehetőségként közelítette meg. Thomas Adams angol várostervezőt és Ross and Macdonald montreali építészirodát felvették, hogy megtervezzék Richmond új lakástervét.
A tervezők 326 nagy házat terveztek, amelyek mindegyike egy fákkal szegélyezett, kövezett körútra néz. Meghatározták, hogy az otthonokat új és innovatív tűzálló anyagból építik.
A halifaxi hajógyár minden épülete bizonyos fokú újjáépítést igényelt, csakúgy, mint a HMCS Niobe és maguk a dokkok.
Megemlékezés
A halifaxi robbanás volt az egyik legnagyobb mesterséges, nem nukleáris robbanás.
Az esemény traumatikus volt az egész túlélő közösség számára. Az első évforduló után a város évtizedekre felhagyott a robbanásról való megemlékezéssel.
1964-ben kezdték építeni a Halifax North Memorial Library-t, amelyet a robbanás áldozatainak emlékére terveztek.
A Halifax Explosion Memorial Bells 1985-ben épült, áthelyezve a harangjáték emlékharangjait a közeli templomból egy nagy betonszoborra a Fort Needham Hillen, szemben a robbanás „nullapontjával„. A harangtorony minden december 6-án évente megrendezésre kerülő polgári ünnepség helyszíne. A halifaxi tűzoltóállomáson, a Lady Hammond Roadon egy emlékmű tiszteleg a robbanásban elesett tűzoltók előtt. A Mont-Blanc töredékeit a dartmouthi Albro Lake Road-i robbanás emlékműveként, a Regatta Point-nál és a környék más részein helyezték el. Egyszerű emlékművek jelölik a robbanás áldozatainak tömegsírjait a Fairview Lawn temetőben és a Bayers Road temetőben. Az összes ismert áldozat nevét felsoroló emlékkönyv látható a Halifax North Memorial Library-ban és az Atlanti-óceán Tengerészeti Múzeumában, ahol egy nagy állandó kiállítás található a halifaxi robbanásról.
