A matekzseni rabszolga

Thomas Fuller (1710–1790) rabszolgaként élt az Egyesült Államokban, ám még manapság is nagy tisztelet övezi, miután írástudatlan létére hihetetlen számolóképességgel rendelkezett s bonyolult matematikai feladatokat volt képes megoldani fejben.

Afrikában, valahol a mai Libéria és Benin közötti területen született, 1724-ben került rabszolgaként az Egyesült Államokba, Presley és Elizabeth Cox virginiai otthonába. Bár gazdái sem tudtak írni és olvasni, Fuller fejszámoló képessége hamarosan az egész keleti partvidéken csodaszámba ment. Hetvenéves korában felkereste két pennsylvaniai férfi, hogy próbára tegyék tudását és meggyőződjenek a pletykák valóságtartalmáról. Első kérdésük az volt, hogy hány másodperc telik el másfél év alatt. Fuller két percen belül megadta a helyes választ: 47 304 000. A második kérdés a következőképpen hangzott: hány másodperc telt el annak életéből, aki 70 éves és 17,5 napos? A válasz másfél percen belül megszületett: 2 210 500 800. Amikor az egyik kérdező papíron ellenőrizte a megoldást, azt mondta, hogy Fuller téved, mert sokkal kisebb a szám, ám a rabszolga kijavította a férfit, mondván, hogy nem vette figyelembe a szökőéveket. Így amikor azt is belekalkulálták a számításba, Fuller válasza adódott helyesnek.

A rabszolga szellemi képességeit sokan használták fel arra, hogy bizonyítsák: a feketék szellemi képességei nem kisebbek a fehérekénél, így az abolicionista mozgalom is szívesen hivatkozott Fuller képességeire bizonyítékként.