Élete
Munkássága
Vincent du Vigneaud amerikai biokémikus volt.
Izolálta, elemezte és szintetizálta az oxitocint és a vazopresszint, és 1955-ben kémiai Nobel-díjat kapott „a biokémiai szempontból jelentős kén vegyületek terén végzett munkájáért és az első polipeptid hormon (oxitocin) szintéziséért”.
Vincent du Vigneaud tanulmányait az Illinoisi Egyetemen, Urbana-Champaign-ben fejezte be 1918-ban, majd 1926-ban a rochesteri Johns Hopkins Egyetemen végzett kutatási asszisztensként. Itt doktorált 1927-ben. 1932-ben kinevezték a biokémia rendes professzorává a St. Louis-i Washington Egyetemen. 1938-tól Vigneaud a Cornell Egyetem biokémiai tanszékét vezette a Medical College-ban (Ithaca, New York), ahol 1967-ben nyugdíjba vonult.
Vincent du Vigneaud kutatásai kezdetén az inzulin szerkezetével és mindenekelőtt a benne lévő kénnel foglalkozott. 1936-ban a specifikus diszulfidhidak típusáról felismerte, hogy a kén a cisztin aminosavból származik. 1937-től a biotinra koncentrált, amelyet H-vitaminként azonosított, és amelynek szerkezetét teljesen feltárta. 1942-ben sikerült neki a biotin első szintézise. A másik munkaterület a kéntartalmú L-cisztein és L-metionin aminosavak voltak, amelyek metabolizmusában való felcserélhetőségét meg tudta magyarázni. Az L-metionin szintetizálható L-ciszteinből, és fordítva, az L-cisztein szintetizálható L-metioninból.
1946-ban az általa vezetett csapat elérte a mesterséges penicillin (Penicillin G) szintézisének utolsó lépését, amely számos csoport nemzetközi kutatási erőfeszítésének csúcspontja volt.
Az 1950-es években Vincent du Vigneaud végül az agyalapi mirigy hátsó részének hormonjaira összpontosított. 1953-ban sikerült izolálnia az oxitocint. Az oxitocin a méh simaizomzatára hat és szülés közben összehúzódásokat idéz elő. Ezenkívül serkenti a tej áramlását az emlőmirigyből a mellbimbókba. Meghatározta az aminosavszekvenciát, és képes volt teljesen mesterségesen szintetizálni a peptidmolekula gyűrűszerkezetét. Egy másik agyalapi mirigy hormont, a vazopresszint is izolálta, és tisztázta a szerkezetét.
