A szovjet Marsz-program sikeresen elinduló űrszondája a Marsz-3, melyet 1971 májusában indítottak útnak egy Proton-K hordozórakétával.
1971. december 2-án megközelítette a Marsot és először végzett sima leszállást a bolygó felszínén, levegőfékezést és fékezőrakétát is használva. Csak 20 másodpercig volt kapcsolat az űrszondával a leszállást követően, majd elnémult.
