Az Egyesült Államok első olyan űrszondája volt a Viking–1, amelyet a Mars felszínére küldött a NASA a Viking-program keretében. Őt követte a Viking–2. Közös küldetésük célja a marsi élet nyomainak felkutatása volt.
A Viking űrszondát Cape Canaveral-ről 1975. augusztus 20-án indították Titan/Centaur rakétával. A repülés 10 hónapig tartott.
A szonda leszállását az Egyesült Államok államalapításának bicentenáriumi ünnepségei időpontjára, 1976. július 4-ére tervezték, ám az eredetileg kiválasztott leszállóhely nem volt megfelelő Mars körüli pályáról készített fényképek tanúsága szerint, így az új helyszín kijelölését követően, egy héttel később, 1976. július 20-án került sor a mars felszínén a leszállásra.
