Thomas Edison 1878. február 19-én kapta meg a fonográf, a világ első hangrögzítőjének szabadalmi védelmét. Edison találmánya hangfelvételre is alkalmas volt.
Az első emberi hangfelvételt egy francia nyomdász készítette a 19. század közepén. Fonautográf tűje egy népdal melódiáját kormozott papírlapra karcolta. Kísérletének célja az volt, hogy az emberi beszédet írásban rögzítse.
Edison berendezése, a fonográf rögzített először hangokat. A készülék hangfelvételre és lejátszásra is alkalmas volt. Szabadalmi kérelmét 1877. december 24-én nyújtották be, és 1878. február 19-én kapták meg.
Az Edison Phonographot Budapesten is bemutatták.
