Talán egyetlen sportág sem követelt annyi áldozatot, mint a biliárd: több évtizeden keresztül elefántok tízezreit gyilkolták le Afrikában az agyarukért, hogy abból készítsenek biliárdgolyókat. Egyetlen évben, 1890-ben 750 tonna (!) elefántcsontot szállítottak Nagy-Britanniába – körülbelül 12 ezer elefánt halála árán.
Az első biliárdgolyók még fából és agyagból, néha bikacsontból készültek, az elefántcsont a XVII. században vált népszerűvé. Egyetlen agyarból alig pár golyót tudtak csak kifaragni, ráadásul nem mindegyik darab felelt meg a játék követelményeihez – ezért is volt igencsak drága egy-egy jól sikerült golyóbis. Bár az amerikai John Wesley Hyatt találmánya, a celluloid révén jóval tartósabb lett a golyók állaga, használata széles körben csak a XX. század első harmadának végére vált elfogadottá.
