A Sandy hurrikán volt a 18. trópusi ciklon és a 10. hurrikán a 2012-es atlanti hurrikánszezonban. A vihar a Karib-tengeren alakult ki, majd Jamaicán, Kubán és a Bahamákon át észak felé haladt, végül az Egyesült Államok szárazföldjén keresztül New Jerseybe jutott. Sandy jelentős károkat okozott a pályája mentén. Több tucat ember életét vesztette a vihar hatásai. Csaknem 1800 km átmérőjével a viharterület a valaha mért legnagyobb viharterület az Atlanti-óceánon.
A vihar útja
Október 19-én a National Hurricane Center (NHC) megkezdte egy alacsony légnyomású terület megfigyelését a Karib-tenger nyugati részén, Dél-Amerika partjaitól északra. Ez nagyon gyorsan fejlődött, és az NHC már másnap kijelentette, hogy nagy esély van egy trópusi ciklon kialakulására. A rendszer a következő napokban lassan meg tudott szerveződni. Október 22-én kellőképpen megerősödött ahhoz, hogy 15:00-kor a trópusi depresszió tizennyolcadik kategóriájába sorolják, központja körülbelül 515 km-re délre a jamaicai Kingstontól.
Ugyanezen az estén a Hurricane Hunters haladása megállapította, hogy a felszínen a tartós szelek viharos erejűek voltak. Az NHC ezután Sandy nevű trópusi viharnak nyilvánította a rendszert. A következő napon a vihar felerősödött, és északra sodródott Jamaica felé. Október 24-én viharszem alakult ki Kingstontól körülbelül 105 km-re délre, és Sandyt 15:00-kor 1-es kategóriájú hurrikánná minősítették. 19:00 UTC-kor Sandy’s eye elérte Jamaica déli partját, 130 km/h-s tartós széllel. Miután átkelt Jamaicán, Sandy továbbment észak felé, és 2-es kategóriájú hurrikánná erősödött, mielőtt elérte a kubai partokat Santiago de Cuba tartományban.
Sandy központja október 25-én (helyi idő szerint) a kubai partokat érte el Playa Mar Verde-nél, jó 10 km-re nyugatra Santiago de Cuba városától, gyorsan átkelt a szigeten észak-északkeleti irányban, és ötre megérkezett Cabo Lucreciába. órával később Municipio Banes ismét a felszínen, és továbbment észak felé a Bahamákon. Az átlagos szélsebesség Kubába való belépéskor 175 km/h volt, ami majdnem egy 3. kategóriájú hurrikán, sokkal magasabb csúcsokkal, és alig gyengült a szigeten áthaladva.
Október 26-án kora reggel Sandy meggyengült, és 1-es kategóriájú hurrikánná minősítették, mivel a Bahamáktól északkeletre csökkent a szem láthatósága. A műholdfelvételeken egyre rendezetlenebbnek látszó hurrikán október 27-én délelőtt 9:00-kor erős trópusi viharrá gyengült, de néhány órával később ismét hurrikánná vált.
2012. október 29-én az extrém Sandy szélmező elérte az Egyesült Államok keleti partját. Sandy központja átszelte az Egyesült Államok szárazföldi partjait Atlantic Cityben, New Jersey-ben október 30-án 00:00 körül poszttrópusi viharként, mintegy 150 km/h-s tartós széllel és 946 mbar átlagos légnyomással. A parthoz közeledve Sandy széles szélmezőt kapott. New York City és Washington, D.C./Baltimore területe a hurrikán erejű szelek sugarán belül volt, a trópusi szelek északkeletről a keleti part mentén Bostonig, délnyugatra pedig Észak-Karolináig terjedtek.
Az Országos Meteorológiai Szolgálat hóviharra figyelmeztetett, és az Appalache-hegység egyes részein akár két lábnyi friss hó is hullására. A vihar központja helyi idő szerint 23 óra körül haladt át Wilmington felett Baltimore és Philadelphia között. A vihar ezután beljebb húzódott, és tovább gyengült.
Védelmi előkészületek
Jamaikában a vihar előtt a hatóságok lezárták a repülőtereket, és 48 órás kijárási tilalmat rendeltek el a nagyobb városokban. Több mint ezer ember menekült a veszélyeztetett területekről sürgősségi menhelyekre.
Az 1963-ban több mint 1750 kubai életébe kerülő pusztító Flora hurrikán tapasztalatai alapján Kuba jól működő polgári védelmi rendszert épített ki. A „Sandy”-t megelőző időszakban több mint 340 000 embert evakuáltak biztonságos szállásra. Legtöbbjük családtagjainál vagy szomszédjainál maradhatott. 15 000 embert helyeztek el az evakuációs központokban.
Sandy előrejelzése nehéz volt, mert nem volt példa arra, hogy a meteorológusok útmutatóul szolgáljanak. Az Egyesült Államok keleti partjait ebben a szögben közelítő hurrikánokat jellemzően a félig álló izlandi mélypont tereli ki az Atlanti-óceánra, de Izlandon 2012. október végén magas volt a nyomás. Ráadásul a Nagy-tavak felől egy rendkívül korai szezonális hóvihar közeledett, ami további energiával táplálta a Sandy hurrikánt. Az Országos Meteorológiai Szolgálat meteorológusai erre a korábban nem tapasztalt helyzetre tekintettel szándékosan kerülték az extrém forgatókönyv felvázolását, bár az időjárási modellek által kalkulált előrejelzések erre adtak okot. Nem azért tették ezt, mert lehetetlennek tartottak egy ilyen eseményt, hanem azért, mert még soha nem történt ilyen. A meteorológusoknak óvatosnak kell lenniük, amikor egy példátlan eseményt prognosztizálnak.
Az Egyesült Államok több államában a kormányzók már a hurrikán kitörése előtt szükségállapotot hirdettek. New Yorkban Michael Bloomberg polgármester elrendelte Manhattan és Brooklyn alacsonyan fekvő területeinek 375 000 lakosának evakuálását. Hasonlóképpen, Long Island sérülékeny partvidékeinek lakóit arra kérték, hogy hagyják el otthonaikat. A New York-i kikötőt bezárták, és a nagyobb hajóknak el kellett hagyniuk. A tömegközlekedést és számos Amtrak vonatközlekedést felfüggesztettek a térségben, és több hidat is lezártak. A New York-i repülőtereket bezárták. A kereskedést a Wall Streeten felfüggesztették október 29-én és 30-án. A New York City Maratont két nappal a tervezett kezdés előtt törölték.
Az Oyster Creek atomerőművet körülbelül egy héttel a hurrikán előtt leállították, az üzemeltetők szerint tankolás miatt. Ez a legrégebbi működő atomerőmű az USA-ban, és a Fukushima I reaktorral megegyező kialakítású.
Következmények
Legalább 285 ember halt meg a vihar következtében. Ebből 161 csak az Egyesült Államokban és 104 Haitin.
Jamaicán a hurrikán egyes területeken súlyos pusztítást végzett, egy ember vesztette életét.
A hurrikán súlyos károkat okozott Santiago de Cuba, Guantánamo és Holguín tartományokban. Számos tető leszakadt, néhány ház teljesen összedőlt, fákat csavart ki, villany- és telefonoszlopok döltek ki. Számos közintézmény, például iskolák és kórházak is súlyos károkat szenvedtek. Santiagóban teljesen összeomlott az áramellátás. Granma tartományban a tengerparti Niquero várost elöntötte a víz.
Csak Santiago de Cuba tartományban 130 000 házat érintett a hurrikán. Ebből körülbelül 36 000 épület pusztult el részben, több mint 15 000 pedig teljesen megsemmisült. Súlyos terméskiesésekről számoltak be, különösen a kávé és a cukor esetében. A turisztikai létesítmények is érintettek. A kubai televízió szerint a Santiagótól néhány kilométerre keletre fekvő Siboney-i Bucanero tengerparti hotel teljesen megsemmisült. Még a magánházakat sem kímélték a faluban. A hivatalos adatok szerint tizenegy ember, köztük egy 4 hónapos csecsemő halt meg, kilencen Santiago tartományban és ketten Guantánamóban, főként házomlás következtében. A kubai kormány fokozott higiéniai intézkedésekkel próbálja megakadályozni a 2012 nyarán kiújuló kolerajárványt és a dengue-láz fokozott terjedését. A hivatalosan meg nem erősített jelentések szerint a kolera kitörését nem lehetett megakadályozni. A helyzet különösen Santiago és Guantánamo tartományban volt nagyon súlyos. 50 esetet jelentettek Santiago de Cuba városából és 200 esetet La Mayából. A Sandy a térség legsúlyosabb ciklonja a Flora hurrikán óta, amely 1963-ban pusztított Kuba délkeleti részén.
A legtöbb kárt és a legtöbb halálesetet, amelyet Sandy okozott Haitin, a szélsőséges esőzések okozzák. Les Cayes városában csaknem 700 mm csapadék hullott 24 óra alatt. Ez a szélsőséges esőzés számos sürgősségi menedékhelyet tönkretett, amelyekben a 2010-es földrengés túlélői az addigi napig éltek. A fővárosban, Port-au-Prince-ben 18 000 család maradt hajléktalan. A heves esőzés másik következménye a termés tönkretétele. „Amit nem pusztított el az Isaac hurrikán, azt most Sandy pusztította el” – kommentálta a helyzetet Laurent Lamothe miniszterelnök. Végül a segélyszervezetek a koleraesetek számának újabb növekedésétől tartanak. A földrengés járványt okozott, amely 600 000 haiti lakos kapott el, közülük 7400 halt meg. 2012 novemberének elején a haiti kormány szükségállapotot hirdetett az ország nagy részén elpusztult termés miatt.
A Dominikai Köztársaságban 26 000 embernek kellett elhagynia otthonát, csaknem 5 000 házat elöntött a víz, és 141 várost ideiglenesen elzártak a külvilágtól, mert a folyók kiöntöttek a medrükből. Két ember meghalt.
A Bahamákon a vihar fákat csavart ki, villanyoszlopokat döntött le és házakban rongált meg. Egy 66 éves bankigazgató meghalt, miután lezuhant az erkélyéről.
Áramkimaradások voltak New Yorkban és más érintett régiókban. Egy alállomáson történt robbanás 250 000 New York-i embert hagyott áram nélkül. A tartalék generátor meghibásodása a New York-i Egyetem Langone Medical Centerének teljes evakuálásához vezetett. Mind a 200 beteget a közeli kórházakba szállították.
A Sandy okozta viharhullám és a hét méter magas hullámok áradások és parterózió okozott károkat a partokon. Mivel a viharhullám egybeesett a tavaszi árral, a Manhattan déli csücskében található Battery Park vízszintje új csúcsot ért el, meghaladva a Donna hurrikán áthaladásakor mért korábbi csúcsot. Ennek eredményeként több mint 100 év után először víz alá került több metróalagút. A Hudson folyó átmenetileg kilépett medréből és számos utcát elárasztott. A Queens kerületben található Breezy Pointban körülbelül 80 ház égett le, miután egy lezuhant elektromos vezeték ívvillanása tüzet okozott, amelyet erős szél táplált és gyorsan terjedt. Leomlott egy gát a Hackensack folyón New Jersey-ben. Brooklyn déli részét, a Red Hook negyedet is érintette, ahol egyebek mellett a Red Hook Stores történelmi épületét is elöntötte a másfél méteres árhullám.
Az erős szél mellett a hurrikán idején hosszan tartó, 300 liter/négyzetméter nagyságrendű heves esőzés is volt. Ez 30 centiméteres vízoszlopnak felel meg. A heves esőzés oka, hogy a hurrikán meleg, párás levegője találkozik a hűvös őszi levegővel az Egyesült Államok keleti részén.
November 5-én New Jersey-ben még 900 000 otthon volt áram nélkül, szemben a New York állam felső részén található 700 000-rel. A benzin is nagyon kevés volt. November 7-re téli vihar volt várható.
Az Egyesült Államk áram- és telefonvonalak nagy része még mindig faoszlopokon futott a föld felett. Az ASCE mérnöki szövetség szerint a 600 000 híd közül minden negyedik instabil vagy működésképtelen volt, és a 85 000 gát közül körülbelül 15 000 magas kockázati potenciállal rendelkezett.
Sandy felhívta az amerikai közvélemény figyelmét a globális felmelegedésre. A viharkárok mértékének egyik oka a tengerszint 100 év alatti 30 centiméteres emelkedése volt.
