A francia feltaláló testvérpár, Joseph-Michel Montgolfier és Jacques-Étienne Montgolfier a megépítői az első, embert szállító hőlégballonnak.
Joseph 1777-től kísérletezett repülésre alkalmas eszközökkel. A szobakísérleteket követően szabadtéri kísérlet során a meleg levegő emberi a francia kormány támogatásban részesítette.
Az első nyilvános repülésre 1783. június 4-én került sor, 10 percig tartott és 1,6–2 kilométeres magasságra ért fel. 1783. szeptember 19-én egy birkával, egy kakassal és egy kacsával emelkedett a megerősített ballon Versailles-ban 3 km magasságra a 8 perces repülés alatt a királyi palota kertjében XVI. Lajos és Mária Antónia francia királyné jelenlétében.
1783. október 15-én kikötött állapotban emelkedett a meleg levegővel megtöltött ballon a magasba Étienne-nel a fedélzetén.
1783. október 19-én Pilâtre de Rozier emelkedett a magasba ugyancsak kikötött állapotú hőlégballonnal. Szabadon repülő hőballonnal való repülés élményét Jean-Francois Pilátre de Rozier francia fizikus és Francois d’Arlandes márki élte meg elsőként.
A Montgolfier fivérek, Etienne-Jacques és Joseph-Michel Montgolfier hőlégballonjával 1783. november 21-én 100 méter magasságban 9 kilométer távolságot tettek meg Párizs felett. XVI. Lajos francia király sikeres repüléseik elismerésére nemesi címet és életjáradékot adományozott a családnak.
Megkezdődött az emberi repülés története.
