A XIX. században francia republikánus történészek jóvoltából terjedt el az a nézet, hogy az Utánunk az özönvíz! (Après nous le déluge!) mondás XV. Lajos király (ur. 1715–1774) önzését és felelőletlenségét hivatott bizonyítani.
A szállóige eredetére vonatkozóan több elképzelés is született. Egyesek szerint a mondat egy ókori idézet eltorzítása: állítólag Tiberius császár emlegette rendszeresen Euripidész egyik elveszett tragédiájának egyik mondatát: „Ha meghalok, a földet tűz eméssze el”. Suetonius szerint Néró császár pedig azt kiáltotta, amikor meghallotta ezt az idézetet: „Sőt, még életemben!”. Vannak, akik szerint Madame Pompadour vigasztalta így a királyt, aki az 1757-ben elszenvedett rossbachi vereség miatt búsongott; ők úgy vélik, hogy a kegyencnő kijelentése alakult át az ismert szállóigévé.
A legvalószínűbb, hogy maga az uralkodó tehetett hasonló megfogalmazást, amikor némi iróniával idézte fel 1757 eseményeit: január elején egy merénylő késsel sebesítette meg a királyt; április 2-án hurrikán dúlta fel az országot; szeptemberben az angol sereg egy hétre elfoglalta Aix szigetét; november elején pedig II. Frigyes porosz király hadserege győzött a francia–osztrák csapatok felett Rossbachnál. Ráadásul mindenki arról suttogott, hogy újból visszatér az 1682-ben látott üstökös (bár azt csak egy év múlva láthatták viszont, de egyesek 1757 szeptemberében már látni vélték). A közvélekedés természetesen mindenféle természeti katasztrófát beleképzelt egy ilyen égi jelenség felbukkanásakor, így gondolhatta a király is, amikor úgy fogalmazhatott, hogy „nekünk már csak az özönvíz hiányzik”. Ez torzult át a jelenleg ismert szállóigévé.
Mirabeau már megmondta
Más forrás szerint Victor de Mirabeau – a forradalmár Mirabeau apja – egy évvel az ominózus kijelentés állítólagos elhangzása előtt, 1756-ban ezt írta: „Utánam az özönvíz. Ez a gyengéd és barátságos közmondás nagyon gyakori körünkben.”
Hahner Péter: 100 történelmi tévhit
Koncsek Krisztián: Idézetvadász II.
(Képünkön XV. Lajos látható Hyacinthe Rigaud festményén, 1730)
