Fendinand Megellan portugál hajós 1519. szeptember 19-én indult Föld körüli útjára spanyol zászló alatt. A hajókon a hosszú út során gyakoriak voltak a zendülések és hosszú küzdelmek árán találták meg a csendes-óceáni átjárót, amelyet Magellán-szorosnak neveztek el.
Elért a Santa Cruz folyó torkolatáig és onnan továbbhajózott délre és október 21-én a Virgenes-fok megkerülése után bejutott a keresett átjáróba.
1520. november 28-án három hajóval, a Trinidadal, a Concepciónnal, és a Victoriaval kiért a Csendes-óceánra. Magellán erről az útról már nem tért vissza, mert bennszülöttek ölték meg 1521. április 21-én.
A Magellán-szorosnak először Mindenszentek-szoros volt a neve, mivel november 1-én érték el a szorost. Később a spanyol király adta neki a mai nevét a hajós tiszteletére.
