1961 óta először kezdenek megjelenni a falon apró rések. A határátlépési megállapodást 1963. december 17-én írták alá, 28 hónappal a fal felépítése után, így a nyugat-berliniek karácsonykor meglátogathatták rokonaikat a város másik részében. Több mint 700 000 nyugat-berlini élt ezzel a régóta várt lehetőséggel, hogy lássa szeretteit a fal másik oldalán. December 19. és január 5. között mintegy 1,2 millióan kelnek át Keletre. Az engedélykérelmek feldolgozásáért az NDK postai dolgozói voltak a felelősek. Bár állami alkalmazottak, nem képviselték a keletnémet állami hatóságokat, mint például a rendőrséget vagy a vámtisztviselőket.
Ennek eredményeként a Szövetségi Köztársaság a határátlépési megállapodást olyan közigazgatási megállapodásnak tekintette, amely nem jelentette az NDK elismerését. A SED rezsim ezzel szemben mindent megtett annak érdekében, hogy a megállapodást nemzetközi szerződés jellegűnek állítsa be. Összesen négy határátlépési megállapodásról tárgyaltak 1966-ig.
