Sokan macskaevőknek csúfolják az olaszokat, megmutatjuk, hogy honnan ered a gúnynév. A magnagati (vagy mangiagatti) elnevezés eredetileg csak Vicenza lakóira vonatkozott, ami egy régi legenda szerint (Luxemburgi) Zsigmond magyar uralkodó regnálása idején született, amikor 1413-ban ostrom alá vette a várost. A lakosság között éhínség tört ki, így kénytelenek voltak elfogyasztani a macskákat.
Egyesek szerint ugyanakkor az eset 1698-ban történt, de vannak, akik úgy vélik, hogy 1509-ben, amikor a vicenzaiak támadták meg ősi ellenségeiket, a padovaiakat, akik azzal gúnyolták az őket támadókat, hogy egy lándzsára szúrt macskát tűztek ki a várfalra.
Arra vonatkozóan is vannak források, hogy Jérôme Lalande francia csillagász 1765-ben, Vicenzában tett látogatása alatt a helyieket macskaevőknek nevezte. 1857-ben megjelent Cristoforo Pasqualigo Velencei közmondások gyűjteménye című munkája, amelyben a következő kis versike olvasható:
Veneziani, gran signori
Padovani, gran dotori
Visentini, magna gati.
Magyarul:
A velenceiek nagy urak,
A padovaiak nagy tudósok,
A vicenzaiak macskaevők.
Ajánlott olvasmány:
Koncsek Krisztián: Idézetvadász II.
