Már az ókori görögök is kerülték a 17-es számot. Pitagorasz követői amolyan semmilyen számnak nézték a “gyönyörű” 16 és 18 mellett, de a bibliában is a rosszhoz kötik. Az özönvíz is 17-én tört a világra.
Az olaszoknál ez csak olaj volt a tűzre. A szám latinul annyit tesz, hogy “vixi”, amely lefordítva úgy hangzik, hogy “éltem”. Kijelentő módban, befejezett igeidővel egyértelműen arra utal a szó, hogy “meghaltam”. Szélesebb körben heptadekafóbiásoknak hívják azokat, akik meggyőződve állítják, ez egy balszerencsés szám. Ők még a római számokkal is összekötik, hiszen ha nagybetűkkel írjuk, akkor a VIXI megegyezik a XVII szám anagrammával.
A mediterrán országban ezt annyira komolyan veszik, hogy az Alitalia repülőin nem is címezték fel a 17-es üléssort. Az 1971-ben megjelent Renault 17-es autómodellt emiatt nevezték át Renault 117-nek, így forgalmazták az országban, nehogy ez rémítse el a vásárlókat. Náluk a péntek 13-a inkább szerencsés nap, de rettegnek a péntek 17-étől.
