A színváltó római kehely titkai – Nanotechnológia az ókorban?

Egy Kr. u. IV. században készült antik római kehely titkaira csak a XX. század végén találtak megoldást a kutatók, akik szerint a British Museumban látható, mintegy 1600 évvel ezelőtt készített Lükurgosz-serleg színváltását olyan technika alkalmazásával érték el, amilyen manapság csak a nanotechnológia fejlődése révén vált elérhetővé. A titokzatos kupa kettős színű átlátszó üvegből készült, s ha elölről éri fény, akkor zölden csillog, ha hátulról, akkor rubinvörösen. Ezt a különleges tulajdonságát az üvegen lévő, nagyon kis mennyiségű – ötven nanométer átmérőjű – kolloid arany- és ezüstrészecskék okozzák. A tudósok egy ideig úgy gondolták, hogy a kehely csak véletlenül szennyeződhetett meg arany- és ezüstporral, azonban újabb olyan leletek – pohárszilánkok kerültek elő –, amelyek ugyanezzel a tulajdonsággal rendelkeznek, így kiderült, hogy az üveget direkt készítették ily módon. A serleget egyébként feltehetően Rómában készítették, s azt a mitológiai jelenetet ábrázolja, amikor Lükurgosz, a trákok királya – akit Dionüszosz elmebajjal „áldott meg” – egy dühkitörés során szőlőindákba gabalyodik.