Számos országban ma sem húznak fekete ruhát a temetéseken, a 17-ik századik pedig nálunk sem volt jellemző a fekete színű öltözék.
Magának a gyásznak a kimutatása a fekete ruha, hazánkban pedig mára teljesen elterjedt hagyománynak számít. Régen csak az előkelőbbek tehették meg, hogy külön öltözéket, esetleg a szebb ruháikat húzták a búcsúzáshoz, temetéshez.
Régen a kontinensünkön leginkább a kender-és lenvászon öltözékek kerültek elő ilyenkor, így a sárgásfehér, fehér színek domináltak inkább. Ez volt a „fehér gyász”, mely legtovább a Dél- és Nyugat-Dunántúlon maradt fenn, sárga gyászról pedig a 20. században is lehetett hallani.
Sok országban, például Japánban, Kínában, India egyes részein máig a fehér szín dominál, Egyiptomban és Burmában pedig a sárga. Ott a koporsót takaró lepel, illetve a választott virágok is ehhez igazodnak. Örményországban a kék színt választották szeretteik búcsúztatásához, Dél-Afrikában a pirost, míg Thaiföldön a lila színű ruhákat húzzák fel a gyászolók.
