I. József Bécsben született 1678. július 26-án és ugyanitt hunyt el 1711. április 17-én. A Habsburg-házból származó osztrák főherceg, I. Lipót császár és Pfalz–Neuburgi Eleonóra császárné legidősebb fiaként született, 1705–1711 között német-római császár, Ausztria uralkodó főhercege, magyar és cseh király.
A tehetségét korán eláruló gyermeket Karl Theodor Otto zu Salm herceg és Franz Ferdinand von Rummel világi pap nevelték fel, a jezsuiták befolyásától mentesen. Még apja életében, 1687. december 9-én, a kilencéves Józsefet Széchényi György esztergomi érsek magyar királlyá koronázta. 1690-ben lett római király.
