A Skylab Cape Canaveralból indult 1973. május 14-én, az utolsó Saturn V rakétával.
Az első amerikai űrállomás, a Skylab, az Apollo-program továbbfejlesztésével épült meg, amely az addig pályára állított legnagyobb űreszköz volt.
A Skylab tudományos programjának fő feladata a földi erőforrás-kutatás kozmikus módszereinek kidolgozása, a geológia, a földrajz, az oceanográfia, a környezetvédelem, a meteorológia, a mezőgazdasági termelés és a halászat számára információgyűjtés, a földi légkörön túlról a Napon végbemenő folyamatok vizsgálata, a technológiai folyamatok kísérleti vizsgálata az űrrepülés körülményei között, valamint különféle felszerelések, eszközök hosszú időtartamú repülésekhez történő kipróbálása volt.
