Még a XIX. században, egészen pontosan száznyolcvan éve, 1843-ban alapították a világ első utazási irodáját a viktoriánus kori Anglia fővárosában, Londonban. Két évvel a modern turizmust megalapozó, a Fleet Streeten nyíló ügynökség létrehozása előtt a vallásos Thomas Cook (1808–1892) Leicesterben vezette gyülekezetét, amikor a „nyáj” tagjainak mértéktelen ivászata megfékezése érdekében a következő szavakkal fordult hallgatósága felé:
– Tisztelt munkatársaim! Jól tudjátok, hogy az ital, az alkohol milyen pusztításokat végez sorainkban! Látjátok, nap mint nap hogyan hullanak szét a pálinkás pohár szenvedélye miatt a családok, hogyan válnak reszketeg kezű, beteg emberekké az életerős ifjak… Fel kell vennünk tehát a harcot a gyilkossal, a gyilkos szesz mérgeivel! Minden eszközzel küzdeni kell, hogy a munkás kezéből kiüssük a bütyköst! Ezért szövetségünk elhatározta, hogy még ez évben, 1841 folyamán Loughborough-ban antialkoholista ünnepélyt rendez…
– Könnyen beszél Mr. Cook… De mit szóljanak a többiek?… Loughborough messze van! Hogyan jutunk mi oda? Sok pénzbe kerül az ilyen utazgatás, meg sok gondba.
– Javaslom, hogy béreljünk ki erre a célra egy egész vonatot a vasúttársaságtól, így kényelmesebb lesz az utazás, elmaradnak az átszállások, a költség is csökkenni fog. Amennyiben tisztelt munkás társaim a loughborough-i antialkoholista ünnepély szervezésével megbíznak, elvállalom az utazás lebonyolítását is…
Cook olyannyira elvállalta az utazás megszervezését, hogy az ominózus vonatutat azóta is a világ legelső vasúti kirándulásaként emlegetik. (Arról nem is beszélve, hogy olyannyira népszerűvé vált, hogy királyi uralkodók is szívesen helyet foglaltak fülkéiben; például Vilmos német császár Cook cégét bízta meg jeruzsálemi utazásának megszervezésével.) Nem sokkal később már Anglia-szerte, majd Franciaországba és Olaszországba is szerveztek utakat; 1890-ben pedig már több mint 3,25 millió vonatjegyet értékesítettek éves szinten. Sajnos a cég pár évvel ezelőtt, 2019-ben csődbe ment – természetesen nem az alkoholistákat a kedvenc itókáikról leszoktatni kívánó üzletpolitikája miatt…
