A MÁV Magyar Államvasutak Zártkörűen Működő Részvénytársaság – MÁV Zrt. – jogelődjét, a Magyar Királyi Államvasutakat 1868-ban alapították.
A magyar kormány a dualizmus időszakában az 1867-ben kapott felhatalmazással, mely a vasút- és csatorna-fejlesztésre fordítható államkölcsön felvételére irányult, 1868-ban a csődbe ment a Magyar Északi Vasutat felvásárolta.
A Közmunka- és Közlekedésügyi Minisztérium 1869-es rendelete értelmében az új neve Magyar Királyi Államvasutak lett.
