Általános elképzelés, hogy a bakancslista kifejezés magához a bakancshoz kötődik. Mikor valaki felveszi a cipőjét, hogy útnak induljon, belevágjon valamibe. Hiába szerepel a listáján, hogy „egész nap nem csinálni semmit”.
Valójában a bakancslistán azon vágyaink szerepelnek, melyeket még azelőtt meg szeretnénk csinálni, hogy meghalunk. Hogy „feldobnánk a bakancsot”. Magyarországon nem számít régi mondásnak, leginkább a 2007-ben megjelent Bakancslista című film miatt került a köztudatba. Évek alatt akkora népszerűségre tett szert, hogy a mai napig használják műsorokban, újságokban.
Nem csak hazánkban használnak ehhez hasonló kifejezést, angolul például ez a Bucket List, vagyis a vödör lista. Gondolná az ember, hogy ebbe gyűjtik az ötleteket, terveket, valójában viszont úgy értik, hogy „Felrúgni a vödröt”. Mikor valaki kötéllel vetett véget az életének egy vödörre állt, majd ezt rúgta ki maga alól. Eredeti jelentését formálták át úgy, hogy kicsit kellemesebb, pozitívabb csengést kapjon, hogy az ember inkább a céljaira, élményeire összpontosítson.
Kezdetben gyógyíthatatlan betegek készítettek bakancslistát, viszont ma már elterjedése után, nyugodt szívvel listázzák, akár a nyári időszakra tervezett ötleteket is. Talán más fogalmazásban, mint a „Carpe diem!; Élj a mának!” Horatius ókori római költő által célratörőbb, megindítóbb lenne.
