Az ENSZ Közgyűlése 1959. november 20-án fogadta el a Gyermekek Jogairól szóló Nyilatkozatot. Attól a naptól fogva november 20-a a gyermekek jogainak világnapja.
A nyilatkozat azzal a céllal jött létre „hogy a gyermek gyermekkora boldog legyen”. Megfogalmazták benne többek között a névhez, az állampolgársághoz és az oktatáshoz való jogot.
Ez a nyilatkozat nem volt kötelező, ezért 1989. november 20-án az ENSZ Közgyűlése elfogadta a Gyermek Jogairól szóló Egyezményt, amely három alapra épül: a védelemre, a gondoskodásra és a részvételre. Magyarország 1991-ben ratifikálta.
